1. Los primates
Marta no deja de sorprenderme. Comenzaremos nuestro aprendizaje sobre el ser humano: ¡en el Zoo!
Aprovecharemos el paseo para hablar del tema. Tomaré algunas notas.
Poco después de la extinción de los dinosaurios, ocurrida hace 65 millones de años, se produce una gran diversificación de los mamíferos, entre los que aparecen los primates.
Los primates son un orden dentro de los mamíferos que comparten ciertas características:
- Extremidades con cinco dedos provistos de uñas planas en lugar de garras.
- Pulgar oponible en manos y pies (algunas especies, como el hombre, han perdido la capacidad de oponer el pulgar del pie).
- Ojos en posición frontal, que permiten una visión tridimensional.
- Dentición poco especializada. La gran mayoría poseen una dieta variada, se alimentan de frutos, de hojas o de pequeños invertebrados; pero también existen algunas especies que son estrictamente vegetarianas y unas pocas que son carnívoras.
- Hemisferios cerebrales bien desarrollados.
Durante su evolución destacan sobre todo dos rasgos: el desarrollo progresivo del cerebro, especialmente de la corteza cerebral, y el desarrollo progresivo de la verticalidad del tronco.
En el dibujo se puede ver, aunque en distinto grado, la tendencia hacia la bipedestación.
El orden de los Primates es muy amplio, están incluidos los prosimios (lemures, loris), los monos americanos, los cercopitecos (macacos, mandriles, papiones) y los hominoideos. Dentro de los hominoideos se encuentran los simios antropomorfos (orangután, gorila, chimpancé) y los homínidos, representados en la actualidad por una sola especie, Homo sapiens.
Lo más interesante es que todos, aunque nos parezcan muy diferentes, tuvieron un antepasado común: un mamífero insectívoro del tamaño de una rata y de vida arborícola.
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| Dibujo de Huxley bajo licencia de Dominio Público |
Pregunta Verdadero-FalsoVerdadero Falso
Verdadero Falso
Verdadero Falso
Fotografías de primates
1. Simio
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2. Macaco
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3. Lemur
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4. Lori
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Créditos Galería: 1-Kabir Bakie. Licencia Creative Commons./ 2-Dave Pape.Licencia de Dominio Público./3-Adrian Pingstone. Dominio Público./ 4-Wynaad Sandilya. Creative Commons.
Pre-conocimiento
Marta, ¿son los simios inteligentes?
Cuando hablamos de inteligencia, hay que precisar
mucho lo que queremos decir. Pero, sin
entrar en esta discusión, lee este
fragmento que he extraído de un artículo de infobae.com y saca tus propias conclusiones:
"Los monos pueden realizar sumas mentales con
resultados similares a los de estudiantes universitarios, según la revista Plos Biology. Hasta ahora no estaba claro si los animales podían
realizar operaciones aritméticas de forma mental. Sabíamos que los animales pueden reconocer
cantidades, pero no había suficientes pruebas de su capacidad para realizar
tareas matemáticas, como la suma. Un estudio ha demostrado que sí pueden
hacerlo. Los científicos realizaron un experimento con macacos instalados
frente a una pantalla con un número variable de manchas. Las manchas fueron
borradas de la pantalla y fue reemplazada por otra pantalla en la que aparecía un
número diferente de esas manchas. Después, se les mostraba una tercera pantalla
en la que había una caja con la suma de las primeras dos pantallas, así como
otra caja con un número diferente. Ante esto, los monos debían tocar la imagen
que contenía la suma de las dos primeras para ser recompensados.
Un grupo de estudiantes universitarios fue sometido a una prueba similar en la que tenían que elegir la suma correcta sin contar las manchas.
El nivel de aciertos entre los estudiantes fue de un 94% y el de los macacos de un 76%. La media de tiempo de respuesta entre ambos grupos fue de un segundo."
Si quieres saber más sobre la inteligencia animal, haz click aquí.
El primer primate que conocemos es el Purgatorius ceratops (en la imagen de la derecha) de hace entre 65 y 55 millones años. Los verdaderos primates aparecen en el registro fósil en el Eoceno (entre 55 y 33 millones de años), entonces, la distribución de los primates era más amplia que la actual, y encontramos primates hasta en Norteamérica.
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Dibujo del CNICE
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Hace 42 millones de años vivió el Eosimias centennicus, antecesor de los grandes simios y la especie humana. En esa época, América del Sur era una isla cercana a África. Es probable que balsas con vegetación y algunos primates dispersaran el grupo de un continente a otro utilizando islas volcánicas como facilitadoras del paso. Igualmente, gracias a las corrientes marinas se pobló Madagascar con los antepasados de los lemures.
Durante el Mioceno (entre hace 23 y 5 millones de años) se originó en
África el grupo de los hominoideos, superfamilia a la que pertenecen los humanos y
los grandes simios. Hace 17 millones de años pasan de África a Europa y Asia.
Encontramos en este período simios fósiles que se clasifican como homínidos, de la
subfamilia en la que está clasificado el orangután (en la imagen inferior).
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Fotografía de Tom Low.
Dominio Público |
Durante el Plioceno (entre hace 5 y 3 millones de años aproximadamente), se extienden las sabanas y disminuyen los bosques. En este período geológico aparecen los homínidos bípedos como el Australopithecus. Finalizando este período aparece el género Homo. En la actualidad, una especie de primate, los humanos, se ha convertido con sus acciones en el principal factor de extinción de sus parientes primates más cercanos.
Curiosidad
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