Efecto invernadero y calentamiento de la Tierra

Imágen 37. Autor: NASA. Dominio público

El efecto invernadero se origina en los primeros 12 km de la atmósfera por la presencia de ciertos gases, tales como el vapor de agua, el dióxido de carbono, el metano y los óxidos de nitrógeno, principalmente. Estos gases permiten el paso de la radiación procedente del Sol, pero no de toda la radiación infrarroja o calor emitido por la superficie terrestre previamente calentada por el Sol. Actúan como una manta, al impedir la salida de gran parte de las radiaciones infrarrojas (calor) y devolverlas a la Tierra, mantienen su temperatura en torno a los 15 º C de media, lo que permite el desarrollo de la vida.

La cantidad de calor atrapado dependerá de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

No debemos confundir este efecto beneficioso con el incremento del efecto invernadero, que constituye un grave problema ambiental y se debe al aumento desmesurado de los gases de efecto invernadero.

Algunas de las principales acciones responsables de este problema son: la deforestación, la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) o los incendios.

El incremento del efecto invernadero aumenta la temperatura media de la Tierra y produce el calentamiento global.

¿El cambio climático afectará a España?

España es un país muy vulnerable al cambio climático. Durante el pasado siglo, la temperatura media ha aumentado 1,5 º C, el doble que la media mundial, el nivel del mar ha subido varios milímetros en los océanos que nos rodean y, la superficie de los glaciares se ha reducido un 75%.

Para este siglo, los modelos predicen un mayor riesgo de olas de calor, de incendios y de inundaciones y, un aumento de las temperaturas de 3-4º C en invierno y de 5-7º C en verano; una disminución de los recursos hídricos y un cambio en la distribución temporal de las precipitaciones; un ascenso del nivel del mar entre 10 y 68 cm.