4. Sequías e inundaciones
Los fenómenos de sequías e inundaciones son tan frecuentes que vemos estos desastres como "normales".
Las inundaciones son los riesgos que más víctimas ocasionan en nuestro país y en el mundo.
Una inundación es la ocupación por parte del agua de zonas que habitualmente están libres de ésta, bien por desbordamiento de ríos y ramblas, por subida de las mareas por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por tsunamis.
Las causas de las inundaciones son muy variadas:
- Precipitaciones intensas concentradas en pocas horas (lluvias torrenciales o de la gota fría). Es muy frecuente.
- Fusión rápida de la nieve por el aumento brusco de la temperatura.
- Aumento del nivel del mar por marejada o tsunamis.
- Rotura de presas.
- Ocupación del cauce, impermeabilización del terreno y deforestación.
Las principales consecuencias que producen:
- Pérdida de vidas humanas, de cosechas y de ganado.
- Cuando el agua se retira, arrastra la capa fértil del suelo.
- Deterioro de las infraestructuras.
- Contaminación de las capas freáticas, poniendo a la población en riesgo de epidemias.
La sequía se puede definir como una anomalía transitoria en el que la disponibilidad de agua se sitúa por debajo de la media estadística de una región. El agua no es suficiente para abastecer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos.
Las consecuencias alcanzan a todos los aspectos de la vida. Se pueden destacar:
- Falta de agua potable, por la disminución del caudal de ríos y arroyos y el agotamiento de las capas freáticas.
- Hacinamiento en las ciudades: éxodo rural a causa de la muerte del ganado por sed y hambre por falta de pastos.
- Además, el viento provoca la voladura de los suelos, arrastrando su capa fértil.
- Crisis económica; el ganado adelgaza por falta de pastos y baja su precio en el mercado, haciéndolo su debilidad más vulnerable a las epidemias. También se elevan los precios de los alimentos, al perderse las cosechas.
- Aumenta la frecuencia de incendios, al elevarse la temperatura y la aridez.
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| Imágen 19. Autor: Desconocido. Licencia Creative Commons |
Pre-conocimiento
La desintegración de la civilización maya se precipitó por tres sequías prolongadas, anunciaron científicos estadounidenses que estudiaron los sedimentos de las profundidades sin oxígeno de la Fosa de Cariaco, al norte de Venezuela.
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| Imágen 20. Autor: Jacob Rus. Licencia Creative Commons |
Las tres sequías, que ocurrieron alrededor de los años 810, 860 y 910, y que duraron aproximadamente una década cada una, coinciden con las tres fases del colapso de esa cultura, según las pruebas arqueológicas, indicó el equipo investigador en un artículo que publicó la revista Science.
Los autores del artículo recordaron que los mayas vivían en un desierto sujeto a las variaciones estacionales, y que su cultura y economía dependían de un ciclo irregular de lluvias, por lo cual construyeron una variedad de embalses, canales y otros sistemas para almacenar el agua de lluvia.
Objetivos
El diluvio universal se refiere a la creencia de unas grandes inundaciones que afectaron a la Tierra en los tiempos antiguos. Es un acontecimiento ampliamente conocido por encontrarse descrito en el Génesis: primer libro de la Biblia.
¿Sabías que la ciencia piensa que el diluvio puede tener una base científica? Estas podrían ser algunas de las explicaciones:
- La inundación del mar Negro, que durante la última era glacial pudo haber sido un lago de agua dulce cuyo nivel bajó considerablemente. Al terminar la era glacial, con el aumento del nivel de los océanos, la estrecha franja de tierra que lo separaba del mar Mediterráneo se habría erosionado, causando una inundación catastrófica en toda la cuenca del mar Negro, que habría aumentado su nivel e inundado grandes extensiones de superficie en tal vez unas pocas semanas.
- Las crecidas de los ríos en los que se desarrollaron las primeras civilizaciones y el recuerdo que las crecidas de tipo catastrófico debieron dejar en las primeras comunidades urbanas del Tigris y el Éufrates.
- Se ha teorizado que el Diluvio pudo ser en realidad un tsunami mediterráneo producido por el estallido del volcán Etna en la ribera oriental de Sicilia. Una investigación publicada en 2006 sugiere que esto ocurrió alrededor del año 6000 a. de C., y causó un enorme tsunami que dejó su marca en varios lugares del Mar Mediterráneo oriental, por ejemplo en el asentamiento de Atlit Yam (Israel), hoy día bajo el nivel del mar, que fue abandonado repentinamente alrededor de esa época.
Otros fenómenos climáticos
Los fenómenos climáticos de "El niño" y de "La niña" dan nombre a unas condiciones anómalas, tanto atmosféricas como oceánicas, que se desarrollan en la región tropical del océano Pacífico.
En condiciones normales, en la zona del ecuador soplan unos vientos fuertes y constantes llamados alisios, de dirección noroeste. En la zona de Perú, estos vientos son muy importantes porque desplazan las aguas cálidas de la superficie hacia el oeste y de este modo, puede ascender agua profunda, más fría y rica en nutrientes.
En condiciones normales, las aguas superficiales de la costa de Perú presentan unas temperaturas bajas, y las aguas ricas en nutrientes favorecen que haya una pesca abundante, sobre la que se sustenta la economía de varios países.
El Niño es un fenómeno cíclico, que ocurre cada 3-7 años. Básicamente consiste en un calentamiento de las aguas superficiales frente a las costas de Perú, que en condiciones normales son frías. También, amainan los vientos alisios, por lo que no llevan humedad hacia la zona occidental del Pacífico, y esto da lugar a sequías en las costas asiáticas (Indonesia, Australia, Filipinas). Por el contrario, en las costas peruanas, se producen precipitaciones torrenciales y abundan las inundaciones.
Los pescadores peruanos lo bautizaron con este nombre porque alcanza la máxima intensidad en Navidad.
La Niña, se denomina así, a una exageración de la situación normal, que ocurre en las ocasiones en las que los alisios soplan con más intensidad de lo habitual.
Esto produce precipitaciones superiores a las normales en Asia, Australia e inclusive en África del Sur. Mientras tanto, desciende la temperatura sobre las costas americanas y aumentan la aridez y la frecuencia de los huracanes en la planicie central de Estados Unidos.
Pregunta Verdadero-Falso
Verdadero Falso
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