La red es una forma magnífica...

• de leer opiniones de otras personas, estén donde estén, y poder contestarlas, criticarlas, apoyarlas o recomendarlas;
• de explicar tu manera de pensar, de sugerir nuevas ideas o de charlar sobre las antiguas;
• para tratar de darse a conocer a uno mismo o a su trabajo, (como música si tienes un grupo),
• o simplemente de leer las noticias, ver fotos o películas, buscar pareja o gente con tus aficiones, etcétera.

Tanto si tu interés está en conocer otras cosas, sin intención de participar, como si lo que deseas es plantear nuevas propuestas, Internet es la herramienta que te permite desarrollar tus inquietudes. Se puede discutir, responder, participar en charlas, compartir ideas e incluso trabajar juntos en un mismo asunto, en un mismo fichero.

Y es que Internet no es sólo el WWW; de hecho, ya antes existían otras herramientas de interés. No olvidemos que el correo electrónico es la opción mejor valorada por los usuarios.

De las demás, quizá hoy se usan algo menos, pero siguen siendo muy efectivas, cada una en su pequeña parcela.

Mira este mapa de Internet, tomado de este enlace:

Imagen 2. Autor: Opte Project. Licencia CC

Herramientas para compartir información en Internet

Existen distintas formas de compartir información en Internet. Vamos a ver las tradicionales:

News

También llamadas newsgroups o USENET: aparecieron muy pronto en la historia de Internet, y son como los tablones donde se cuelgan mensajes, pero de tipo electrónico; son un sistema asíncrono de comunicación, abierto y universal o restringido o privado, donde los temas están indicados por el nombre del grupo.

Para su lectura y escritura se necesitaba un software específico; desde que Google creo su herramienta, se pueden crear grupos de news, acceder a ellos y solicitar participar de forma muy sencilla sin utilizar otro programa que el navegador.

Listas de correo

Dada la utilidad del correo electrónico para comunicarse entre personas, surgió pronto la idea de hacer grupos de personas interesadas en los mismos temas, y que pudiesen intercambiar correos entre ellas. El funcionamiento consiste en que un usuario envía un mensaje a una dirección del grupo, y el ordenador que se encarga de la lista reenvía ese mensaje a todas las personas que están dadas de alta en ese grupo. Es una forma asíncrona de comunicar.

Foros

Son sistemas de comunicación muy semejantes a las news, pero su acceso es a través del navegador, puesto que los mensajes están colgados en una página web.

De la misma forma que news y listas de correo, son sistemas asíncronas de comunicación, porque se cuelga el mensaje y las personas que lo leerán se conectarán cuando lo deseen, no en ese mismo instante; algunas páginas de foro permiten recibir un correo electrónico cuando alguien contesta al mensaje que se ha enviado, lo que evita tener que mirar el foro para saber si hay respuesta. Puedes crear tu propio foro en varios lugares, como en éste.

Chats

También conocidos como IRC (Internet Relay Chat) consisten en conectar a varios usuarios al mismo tiempo de forma síncrona, para que mantengan una conversación escrita sobre el tema que decidan; ese tema viene indicado en el nombre de la “sala” o “canal” donde se desarrolla el chat. Mientras se desarrolla el chat, las personas que están conectadas van añadiendo sus mensajes en una ventana, y tras enviarlo aparece en la pantalla que todos ven, pudiendo ser contestado por los demás.

Se pueden organizar charlas de tipo privado, eligiendo a las personas que participen.

Existen programas específicos de chat, pero también es posible acceder a estos servicios desde el navegador, por ejemplo en este enlace o en este otro. Este servicio está actualmente bastante superado, porque se puede realizar videoconferencia sin dificultad, usando el programa Messenger de Microsoft —que seguro conoces —, el programa Skype o muchos otros. También Google ofrece este servicio gratuitamente, a través de una cuenta de correo.

FTP

Es un protocolo (File Transfer Protocol, protocolo de transferencia de ficheros), que permite a dos ordenadores que estén conectados de forma síncrona (al mismo tiempo) intercambiar ficheros, de cualquier tipo y tamaño. En algunos casos se necesita estar dado de alta, en otros se puede realizar un intercambio por FTP “anónimo”.

Cada vez que descargas un archivo —una foto, por ejemplo—, estás haciendo un ftp.

Si quieres ver un ejemplo, visita este enlace: ftp://ftp.rediris.es/, que como ves no comienza como las páginas web, sino directamente por ftp.

Captura de pantalla de una sesión de chat, en esta página