En la Tierra se produce un efecto similar de retención de calor debido a algunos gases atmosféricos. En la Tierra la temperatura media es de unos 14ºC, de no existir la atmósfera sería de unos -18ºC. Se le llama efecto invernadero por similitud, aunque la acción física que lo produce es diferente a lo que ocurre en un invernadero.

El efecto invernadero se origina porque la energía radiante que llega del Sol, la constituyen ondas de frecuencias altas que traspasan la atmósfera con gran facilidad. La energía rebotada desde la Tierra, tiene frecuencias mas bajas por lo que es absorbida por los gases de efecto invernadero.

Gases efecto invernadero.

Los principales gases que contribuyen a favorecer el efecto invernadero se recogen en la siguiente tabla.

Se observa que un gramo de CFC produce un efecto invernadero 15000 veces mayor que un gramo de CO₂, pero como la cantidad de CO₂ es mucho mayor que la del resto de los gases, la contribución real al efecto invernadero es la que señala la columna de la derecha.

Efectos nocivos del Cambio Climático:

• Desertización y sequías, motivo de las grandes hambrunas.
• Deforestación, que todavía acelera más el cambio climático.Inundaciones.
• Fusión de los glaciares y casquetes polares, provocando un ascenso del nivel del mar, sumergiendo zonas costeras y generando desequilibrios de ecosistemas.
• Provocan el calentamiento global de la Tierra.