Dependiendo de las condiciones de transmisión, estos mecanismos se dividen en rígidos, elásticos y móviles.

Vamos a conocer los acoplamientos más usuales de estos tipos.

ACOPLAMIENTOS RÍGIDOS

Son los que unen rígidamente a los árboles que conectan, por lo que no admiten ningún movimiento relativo entre ellos.

Según el diámetro de los árboles, se distinguen:

Acoplamientos de manguito: Se utilizan para conectar árboles del mismo diámetro, no son aptos para transmitir movimiento variable y requieren un equilibrio muy preciso.

Imagen 18. Portaleso. Copyright.

Acoplamientos de plato: Se utilizan en árboles de igual o diferente diámetro; se fijan el plato al árbol por medio de chavetas o por compresión sobre asientos cónicos. El acoplamiento se efectúa mediante tornillos y tuercas.

Imagen 19. Portaleso. Copyright.

Acoplamiento de brida: Se utilizan en árboles de igual o diferente diámetro; se montan en el extremo del árbol por forja o soldadura. El acoplamiento se efectúa mediante tornillos y tuercas.

Imagen 20. Portaleso. Copyright.

Juntas Oldham: Con este acoplamiento se transmite movimiento de giro entre dos ejes paralelos que se encuentran a poca distancia. La junta consta de tres elementos: dos solidarios a los árboles y un tercero que sirve de unión entre los anteriores y que transmite el movimiento entre ellos.

Con este video entenderemos perfectamente cómo funciona este acoplamiento.

ACOPLAMIENTOS ELÁSTICOS

Cuando entre dos árboles se deben transmitir esfuerzos que puedan ser bruscos, se colocan dos elementos elásticos en los dos lados del acoplamiento para que absorban parte de la energía producida.

Los acoplamientos elásticos pueden ser:

Acoplamientos de plato: Son los más sencillos. Emplean un acoplamiento de plato en el que los tornillos van envueltos en caucho y eliminan cualquier juego en la junta. Este acoplamiento viene limitado por desalineamientos entre ejes de más de 25º.

Imagen 21. Portaleso. Copyright.

Acoplamientos de brida: Es el también llamado Periflex. Emplea una banda perimetral de caucho para la unión de dos platos, que se fija a éstos por medio de tornillos. Se puede emplear para desalineamientos de hasta 30º.

Imagen 22. Portaleso. Copyright.

Son los que se utilizan cuando los árboles no están perfectamente alienados.

Los más significativos son:

Juntas Cardan: utilizadas para unir árboles no alienados.

Están formadas por una cavidad en los extremos de un árbol en forma de "U", en la que se alojan dos crucetas, dejando las otras dos aspas libres para acoplar el árbol conducido.

Estos acoplamientos poseen un gran poder para absorber las vibraciones desde el eje conducido al motor. En ocasiones, el árbol intermedio se confecciona de forma telescópica, lo que aumenta sus posibilidades de uso.

Imagen 23. Portaleso. Copyright.	Imagen 24. Mediateca. CC.

En el siguiente video podrás ver cómo está diseñada una junta Cardan y cómo se realiza la unión.

Juntas homocinéticas: Realizan el mismo tipo de acoplamiento que las juntas cardan, pero no producen oscilaciones entre los árboles que se transmite el giro, lo que las hace especialmente adecuadas en el sector de la automoción, para transmitir el movimiento a las ruedas.

Imagen 25. Mediateca. Creative Commons.

Cuando se requiere la transmisión de grandes momentos de giro o se montan elementos móviles en el sentido longitudinal del árbol, se emplean árboles estriados. Las estrías se tallan por fresado sobre árboles de perfil liso.