28. Napoleón. Archivo de wikipedia. Licencia creative commons.

Napoleón deja claro desde el principio su intención de consolidar los principios que se habían alcanzado en 1791, es decir, pretende implantar un régimen liberal con predominio de los propietarios.

En los inicios del Consulado, Napoleón compartió el poder con otros dos cónsules, pero en 1802 se declaró cónsul único y vitalicio. Se elaboró, además, una nueva Constitución que estableció un poder ejecutivo muy fuerte, restringió aún más el sufragio y anuló la Declaración de Derechos. Lo que hace Napoleón es abrir el camino hacia la concentración de todo el poder en su persona. Este proceso culmina en 1804 cuando se hace coronar emperador. Fíjate qué curioso, la Revolución acabó con el absolutismo monárquico, pero Napoleón instaura un régimen personalista y dictatorial que se asemeja mucho al absolutismo del Antiguo Régimen.

En esos años Napoleón acabó con las protestas populares y reprimió duramente a los jacobinos y a todos aquellos con propuestas democráticas. También consiguió que los realistas (los partidarios del Antiguo Régimen) comenzaran a confiar en el nuevo régimen, permitiendo la vuelta de los que se habían ido por razones políticas y restableciendo el culto católico.

Una vez conseguido el control sobre el orden público, Napoleón creó nuevas instituciones y realizó reformas encaminadas a conseguir la consolidación de los principios de 1791. Destaca la creación de una serie de códigos (Código Civil, Código de Comercio, Código Penal) en los que se afirma la igualdad ante la ley, el derecho de propiedad, la libertad individual, la libertad de conciencia, el libre acceso a los cargos públicos... Por supuesto, como recordarás, todos estos derechos y libertades quedaban restringidos a los hombres únicamente, ya que las mujeres fueron obligadas a volver a la esfera doméstica y no consiguieron ningún derecho político. También centralizó aún más el Estado, potenció la uniformización lingüística y desarrolló la enseñanza pública.

30. Napoleón cruzando los Alpes. Archivo de wikimedia commons. Licencia creative commons.

El cuadro que aquí ves, también de David, muestra a Napoleón en el momento máximo de gloria. El emperador aparece montado sobre un magnífico caballo con las crines al viento, mientras nos mira y señala con su brazo hacia delante. Es un cuadro lleno de fuerza, de vitalidad, de poderío. Napoleón aparece envuelto en una gran capa roja, que movida por el viento, también señala hacia adelante. El cuadro tiene una evidente intencionalidad política y pretendía provocar admiración ante el gran hombre, a cualquiera que lo contemplase. Pero, ¿por qué Napoleón quiso ser retratado de esta forma? Tras su coronación como emperador, Napoleón emprendió una política de conquistas por la que consiguió dominar Europa desde el Elba a la Península Ibérica.

Su intención era crear un Imperio, con Francia como centro, e implantar en los territorios ocupados sistemas similares al francés, lo que significaba acabar con el absolutismo.

Pero esta ocupación se hacía mediante el uso de la fuerza y significaba que los territorios que se incorporaban al imperio eran explotados económicamente en beneficio de Francia. Esto dio lugar a que, en estos territorios conquistados, se generaran fuertes resistencias, de manera que surgieron sentimientos nacionalistas frente al ocupante.