Tema 3. Las bacterias
Diálogo
Algunas clasificaciones de los seres vivos distinguen entre las bacterias y las arqueobacterias (dominio Archea), que son las bacterias de origen más antiguo.
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| Imagen 1. Autor: Desconocido. Licencia Creative Commons |
Los organismos que forman este grupo presentan muchas características comunes con las bacterias: tienen ambas un tamaño muy pequeño, entre 0,5 y 5 micras y su forma es similar. Además, se reproducen de la misma manera.
A diferencia de las bacterias, las arqueobacterias aparecen en condiciones ambientales extremas. Su estructuratambién es peculiar, ya que su pared celular es diferente. Esta no presenta peptidoglicano, sino un pseudopeptidoglicano y polisacáridos en algunas especies y proteínas en otras. Además, su membrana plasmática está constituida por hidrocarburos isoprenoides, en lugar de ácidos grasos, unidos por enlaces éter.
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| Imagen 2. Autor: Jim Peaco. Dominio público |
Pre-conocimiento
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Las arqueobacterias se consideran fósiles vivientes, ya que viven en ambientes que presentan características similares a las que se cree que existieron en la Tierra primitiva. Un ejemplo es el de Pyrococcus furiosus, que crece a una temperatura óptima de 104 ºC, o Halobacterium, que crece en medios muy salados. Otras viven en medios muy ácidos —en la imagen se ve el río Tinto, con un pH muy ácido— o muy básicos. |
| Imagen 3. Autor: SeanMack. Dominio Público |
Caso de estudio
Una vez que conoces las principales características de las arqueobacterias:
- ¿Cómo crees que se denominarían según el medio en el que viven?
- ¿Cómo piensas que consiguen sobrevivir en estos ambientes tan extremos en los que si las enzimas de todos los seres vivos dejan de funcionar?
¿Crees que puedes diferenciar a una arqueobacteria de una eubacteria?
- Compruébalo con este ejercicio.
- Repasa también tus conocimientos sobre arqueobacterias.
Actividad
Las arqueobacterias se encuentran restringidas a hábitats muy extremos como lagos salinos (incluso en el mar Muerto), fumarolas marinas, fuentes termales y depósitos profundos de petróleo caliente. Existen tres tipos de arqueobacterias:
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Metanogénicas: viven en condiciones anaeróbicas y producen metano. Para ello utilizan el CO2 como oxidante y lo reducen a metano (CH4). Las bacterias metanogénicas son abundantes donde existe materia orgánica y condiciones de anaerobiosis como zonas pantanosas y encharcadas y en el estómago de las vacas.
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Halófilas: viven en ambientes salinos y requieren una concentración de al menos un 10% de cloruro de sodio para su crecimiento. Un ejemplo de este hábitat es el Mar Muerto.
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Termófilas: viven en aguas termales o en hábitats volcánicos ricos en azufre. Para su desarrollo requieren alta temperaturas (de hasta 80oC) y pH extremadamente bajos.
Objetivos
En este enlace (http://www.biologia.edu.ar/bacterias/arqueobacterias.htm) puedes encontrar información detallada sobre las arqueobacterias.