Imagen_08. Corriente de Chorro.Fuente: Wikipedia. Bajo licencia Creative Commons

La circulación atmosférica en altura está regulada por la CORRIENTE DE CHORRO O JET STREAM.

¿Qué es la corriente de chorro?.

Es una fuerte corriente de viento que circula en dirección oeste-este entre los 9.000 y 14.000 Km. de altura. La corriente de chorro separa las bajas presiones que hay sobre el polo en altura, que quedan a la izquierda de su trayectoria, de las altas presiones tropicales, situadas a su derecha. Su velocidad es variable oscilando entre los 150 y 500 km/h. Se localiza a unos 40 grados de latitud, tanto norte como sur, aunque asciende o desciende latitudinalmente a lo largo de las estaciones del año. Cuando circula a gran velocidad tiene un aspecto lineal, imagen superior, y cuando lo hace lentamente tiende a curvarse formando “meandros” como se observa en la imagen inferior.

La corriente en chorro es responsable del tiempo en altura. Éste depende de las variaciones que experimenta la velocidad de la corriente y de sus desplazamientos estacionales. Como su velocidad es variable cuando circula lentamente describe profundas ondulaciones (imagen inferior) que se rompen e individualizan creando crestas o masas de aire anticiclónicas (por la presión de los vientos cálidos tropicales que ascienden), y valles cuando las masas de aire frío y húmedos (borrascas o depresiones) del polo son más potentes que la masa de aire tropical.

Estas ondulaciones, que pueden llegar a desprenderse del chorro principal, permiten al aire polar penetrar muy al sur, y al aire tropical desplazarse hacia el norte, lo que da gran variedad al tiempo de la zona templada.

Si aplicamos esta dinámica atmosférica a España vemos que cuando nos afecta un valle o aire pesado de origen polar disminuyen las temperatura y precipita en el oeste y en el norte, mientras que cuando nos afecta una cresta o masa de aire tropical, que ha desplazado a la corriente de chorro hacia el norte, nuestro tiempo mejora y los días son soleados y secos.