El paro es un problema social de primera índole en España. En 2007, la Tasa de Paro era de 8,26%. En el segundo trimestre de 2009, en plena crisis económica, las cifras se situaron en el 17,36%.

En España, las cifras no fueron importantes hasta 1975. Antes no es que hubiese trabajo para todos los activos, sino que la emigración al exterior, el aumento de la edad escolar obligatoria hasta los 14 años (1970), el adelanto de la edad de jubilación a los 65 años y la débil incorporación de la mujer al mundo laboral frenaron el problema.

El período de crisis de 1973-1996 va a hacer de la cifras de paro algo alarmante, especialmente a mediados de los años 80 y 90. Además, fueron los años en los que se incorporó al mercado laboral la juventud nacida durante el “baby boom”(1956/65), y el acceso de la mujer al mercado laboral cobrá fuerte intensidad.

La tasa de desempleo femenina española es muy importante y superior a la de los hombres. Se encuentra entre las que presentan unas cifras mayores de Europa, sólo superadas por Grecia, Polonia, Eslovaquia y Croacia. De esta forma, se puede interpretar que las altas cifras de paro relativo español obedecen a que la incorporación de mujer al mundo laboral está siguiendo un ritmo mayor que el de creación de empleos para ella.