Son los proyectos que acometerán algunas ciudades españolas (también se hacen fuera de España) en la 2ª mitad del s. XIX para ampliar su superficie de una manera planificada e intentar solucionar los problemas a los que ya hemos aludido: saneamiento y las malas condiciones del ambiente urbano, déficit de viviendas y hacinamiento, la comunicación y la imagen de una nueva ciudad.

Se trata de plantear una malla ortogonal, con calles paralelas y perpendiculares, con anchuras de diferentes tamaños según su importancia. Este sistema cuadricular eliminaba el concepto de centro urbano, creando así numerosos centros que estaban dotados de sus correspondientes equipamientos, ya que se pensaron manzanas destinadas a ubicarlos a lo largo de todo el conjunto. A esta trama ortogonal general se le unían algunas calles de carácter diagonal que permitían un mejor acceso a través de toda la trama al traspasarla de forma oblicua. Estas calles, en algunas ocasiones eran prolongación de calles existentes en la trama del centro y en otras de nueva construcción.

Este sistema ortogonal ordenaba más adecuadamente la ciudad, permitía mejores comunicaciones y una racionalización en los servicios necesarios para mejorar la calidad de vida en la misma: saneamiento y alcantarillado, alumbrado, etc.

También se preveían una serie de espacios verdes a lo largo de todo el conjunto del ensanche: las calles ajardinadas o calles – bulevard y espacios ajardinados en el interior de las manzanas (que en la mayor parte de los casos no se llegaron a construir), con el objeto de que la vida en la ciudad fuera lo más saneada posible y en contacto con la naturaleza.