La conquista de Hispania por los romanos no fue cosa de un día, ni de unos años. Tampoco se propusieron de inicio la total dominación de la Península Ibérica. Comenzaron por controlar las zonas estratégicas que interesaban a Roma en su guerra contra Cartago.

Vamos a comentar brevemente las diferentes fases de la conquista de Hispania por Roma.

2. Imagen de Hispania en Wikimedia Commons, licencia GNU.

1º La primera intervención de tropas romanas en la península se produjo en el 218 a.C. En ese momento Roma se enfrentaba a una guerra a muerte contra Cartago por el dominio del Mediterráneo Occidental y sufría el ataque de Aníbal. La llegada de tropas romanas a la Península se produjo para tratar de cortar el abastecimiento de las tropas cartaginesas, que procedía de sus territorios en la península.

La guerra contra los cartagineses y sus aliados íberos fue dura, pero también Roma ganó aliados entre las tribus íberas y celtíberas. El resultado global de la guerra fue la derrota de Cartago y sus aliados a manos de Roma, por lo que finalmente en torno al año 197 a.C. Romá pasó a controlar todo el territorio costero de la Península Ibérica desde los Pirineos hasta el Sur de Portugal. La mayor parte de las tribus íberas del territorio aceptaron sin excesivos problemas el dominio de Roma.

3. Fotografía de Rastrojo en Wikipedia Commons, licencia Creative Commons

2. En una segunda fase (a partir del 150 a.C.), Roma se propuso extender su dominio a los pueblos celtíberos del interior de la Península. Como de costumbre, encontró una feroz resistencia por parte de algunas tribus, pero también consiguió la alianza de otras, que se sumaron a sus tropas. Además, el ejército romano contaba ya entre sus filas con bastantes íberos, por lo que debía parecer más bien una tropa multinacional al servicio de Roma.

En la penetración en la meseta se produjeron dos episodios de resistencia muy famosos. Por una parte, la tribu de los lusitanos encontró en Viriato a un caudillo que entre el 147 a.C. y el 139 a.C. lideró una guerra de guerrillas contra las tropas romanas que las puso contra las cuerdas. El terrorismo de Estado, más que la guerra, acabó con la resistencia, pues Viriato fue asesinado por unos traidores que esperaban recibir una recompensa de Roma. Aunque tal vez hayas oído la leyenda de que cuando dichos traidores fueron a cobrar su recompensa el consul romano los mandó ejecutar y dijo esa famosa frase de Roma no paga traidores.

4. Fotografía de Multitud en Wikimedia Commons, licencia Creative Commons

Otra tribu que prestó una feroz oposición a Roma fue la de los Arévacos, que resistieron en su ciudad de Numancia un prolongado cerco. Su caída en el año 133 a.c., después de plantar cara a Roma durante 10 años, supuso prácticamente el fin de la resistencia de las tribus de la meseta. De esta forma Roma pasaba a controlar toda la Península Ibérica a excepción de la franja cantábrica, en la que las tribus astures y cántabras quedaron al margen de la dominación romana protegidas por sus montañas.

5. Imagen de Ravenloft en Wikimedia Commons, licencia Creative Commons Pulsa sobre la imagen para verla ampli

El último territorio no romano de la península cayó casi cien años más tarde. Roma ya no era una república, y el primer emperador, Cesar Augusto, mandó a su yerno Agripa para terminar de someter a las tribus astures y cántabras, que de vez en cuando atacaban la zona romana vecina en busca de botín.

Entre el año 29 y 19 a.C. se desarrolló la campaña militar. Aunque a partir de entonces podemos considerar que toda la Península Ibérica es romana y se ha integrado en Hispania, el hecho es que Roma tuvo que crear y mantener campamentos militares de vigilancia en la zona de la meseta al pie de la cordillera cantábrica, lo que parece indicar que no llegó a tener un control total de la zona montañosa.