Se debe a los Reyes Católicos el fortalecimiento de la institución monárquica en sus reinos, aunque más en Castilla que en Aragón. En la Corona de Aragón las Cortes tenían un papel más importante y aún mantenía cierto control sobre la actuación del rey. Además Fernando el católico desde un primer momento se centró más en los asuntos castellanos que en los aragoneses (de los treinta y siete años que reinó, sólo tres los pasó en Aragón); la relación del rey con la clase dirigente aragonesa fue de oposición por su fuerte sentido autoritario.

11. Sede de la Chancillería de Granada. Imagen de FlickrLick, licencia Creative Commons.

En el campo de la justicia se reforzó el Tribunal de la Corte y se crearon sedes (Chancillerias) en Valladolid y Granada. Con esta actuación pretendían controlar los posibles abusos de los nobles frente a las ciudades o villas libres; era una manera de ir minando el poder de la nobleza en favor del rey.

En la Corte, que siguió siendo itinerante y trasladándose periódicamente de sede, se organizó mejor el despacho y gestión de los asuntos, mediante la creación de órganos especializados en diversos temas o en la administración de territorios concretos. Para ello, el Consejo Real (integrado por los hombres de confianza que asesoraban a los monarcas), se dividió en distintos Consejos, contando con letrados, juristas y expertos, no siempre nobles, que agilizaron la administración y reforzaron la autoridad monárquica.

Otro elemento importante en el fortalecimiento de la autoridad estatal fue la designación por parte de los reyes de representantes que ejercían en su nombre la máxima autoridad en las principales ciudades del reino. Estos oficiales, conocidos como corregidores, sirvieron para controlar mejor las ciudades y acabar con el dominio de algunas de ellas por parte de grupos nobiliarios.

LA UNIFICACIÓN RELIGIOSA

Durante la Edad Media habían coexistido en todos los reinos peninsulares comunidades de distinta religión, cristianas, judías y musulmanas, manteniéndose cierta tolerancia hacia el culto, y respecto a sus modos de organización interna y costumbres.

Los Reyes Católicos, sea por convicción religiosa o por interés de estado, decidieron acabar con esta diversidad e imponer el catolicismo como única religión tolerada en sus reinos. En 1492 se puso fin a la existencia del judaísmo, promulgándose un decreto que obligaba a la población judía a elegir entre convertirse al catolicismo o abandonar los reinos de Castilla y Aragón. Una parte de la población sefardita optó por el exilio, y abandonó Castilla en dirección a Portugal, el Norte de África y Turquía. Gran parte, sin embargo, optó por el bautizo, y dio origen a un grupo social y cultural que conocemos como conversos o cristianos nuevos. Éstos tenían vetados algunos derechos (no podían ocupar altos cargos o ingresar en órdenes militares) y estuvieron sometidos a un férreo control por parte del Tribunal de la Inquisición.

14. Moriscos danzando y tocando en 1529. Imagen (c) Legado Andalusí.

La supervivencia del islam en la península se prolongó algo más. La población musulmana en territorio cristiano, denominada mudéjar, era importante en Castilla y sobre todo en Aragón. Las capitulaciones de Granada de 1492 obligaban a los Reyes Católicos a garantizar a la población granadina el mantenimiento de su religión, su lengua y su derecho.

Sin embargo en 1500 se produjo una rebelión de parte de la población musulmana de Granada, y tras su derrota se optó por obligarla a convertirse al cristianismo o abandonar el reino.

Tras un decreto de 1502, la religión musulmana desaparece oficialmente de los reinos de Castilla y Aragón, aunque la mayor parte de los musulmanes que optaron por convertirse al cristianismo, que conocemos como moriscos, mantuvieron su lengua, costumbres, formas de vestir e incluso siguieron practicando en secreto la religión islámica, dando origen a un problema de falta de integración, que acabó estallando en 1568 en una nueva rebelión de los moriscos del reino de Granada.