La función de la pintura es narrar historias porque es la ciencia de la visualización del mundo mental. En el Renacimiento la pintura es poesía muda.

• Será obra de un taller artesano: exige un boceto inicial e intervención directa del maestro. Así el boceto inacabado se valorará artísticamente, y la autoría constituye el valor primordial de la obra: el artesano ya es artista.

• Sus orígenes hay que buscarlos en Giotto, quien en el siglo XIV ya rompió con los convencionalismos medievales. Se codifica un nuevo sistema visual tomando como modelos la Naturaleza (mediante el estudio de las formas humanas) y las obras de la Antigüedad (se evoca lo clásico).

• Se representa el espacio tridimensional, como escenario en el que se desarrolla la acción como si fuera una escenificación teatral. En este sentido, se valora: la composición, el espacio, el volumen, el gesto, la iluminación (la luz es un sistema que ayuda a configurar el espacio resaltando los planos de la escena).

• Así, el fondo opaco medieval se supera con fondos transparentes y abiertos, que se pueden pintar gracias al óleo.

• Y el método de representación visual contempla: la perspectiva inventada por Brunelleschi y experimentada en pintura durante el Quattrocento) y el sistema de proporción de base antropomórfica.

• El dibujo es muy practicado: las líneas marcan las figuras, lo que puede derivar en una apariencia plana de las formas.

• Temas: hechos históricos, de fe, y hechos mitológicos, con interpretación de alegorías, emblemas y jeroglíficos que crean escenas un tanto ambiguas.

• La pintura se realiza sobre muros, tablas y lienzos, con las técnicas del fresco, temple y óleo.

LA PINTURA DEL MANIERISMO ( DESDE 1520 APROXIMADAMENTE).

• Predomina la estilización: alargar las figuras, engordarlas, someterlas a motivos geométricos, fantasear... y las líneas serpentinatas.
• La parte principal del tema ocupa lugares secundarios.
• Predominio de las líneas diagonales en las composiciones.
• Poco interés por la profundidad
• Aspectos contradictorios: temas religiosos y tendencias al erotismo simultáneamente.
• Tratamiento especial de la luz para crear misterio.
• Se valoran los contornos.
• Uso distinto del color: no es en función de la naturaleza sino en función de la plástica ( los colores a veces no responden a la realidad).
• Virtuosismo del artista.
• Carácter escenográfico e ilusionista y decorativo en los frescos de los techos (bóvedas celestes).
• La pintura al fresco de palacios y villas es muy importante y en ella se desarrollan programas iconográficos complejos.
• Retorno al horror vacui en muchas composiciones, sobre todo al fresco.
• Como principales autores destacan los de la escuela veneciana:
  • Veronés: representa la suntuosidad, el lujo y la riqueza; convierte las escenas religiosas en profanas; el lugar central de la composición lo ocupan figuras secundarias, sobre todo, perros; muy colorista, con tonos suaves: rosas, azules pálidos y verdes; muy escenográfico, con fondos con arquitecturas blanquecinas.
  • Tintoretto: escorzos exagerados y figuras voladoras y blanquecinas por sobreexposición a la luz.
  • Aparte están Andrea del Sarto, Bronzino, Parmigianino y Archimboldo.