Para satisfacer esa curiosidad que muestra el protagonista de nuestra historia, va a hacer como los detectives de algunas películas: mirar los materiales con su "super- lupa". ¿Qué verá? ¿Estructuras ordenadas, desordenadas?

Los distintos materiales pueden presentar tres estados: sólido, líquido y gaseoso. Todos los metales, excepto el mercurio, se encuentran en estado sólido a temperatura ambiente.

Imagen 01. Wikimedia. Creative Commons

Un material puede solidificar como:

• Sólido cristalino, cuando los átomos, iones o moléculas que lo constituyen se empaquetan siguiendo posiciones espaciales predeterminadas formando cristales.
• Sólido amorfo, cuando los elementos que constituyen el sólido no ocupan posiciones espaciales predeterminadas, por lo que no presentan estructuras ordenadas y no forman redes cristalinas: El vidrio y la cera son claros ejemplos de este tipo de sólidos.

Imagen 02. Wikimedia. Creative Commons	Imagen 03. Mediateca. Creative Commons.

Los sólidos cristalinos tienden a adoptar estructuras internas geométricas siguiendo líneas rectas y planos paralelos. Aunque, el aspecto externo de un cristal no es siempre completamente regular, ya que depende de una serie de factores:

• Composición química. El sólido puede ser una sustancia simple o un compuesto, y puede contener impurezas que alteren la estructura cristalina y otras propiedades, como el color o la consistencia.
• Temperatura y presión. Ambas influyen en la formación de los cristales y en su crecimiento; en general, los cristales se forman a altas presiones y elevadas temperaturas.
• Espacio y tiempo. El crecimiento tridimensional de un cristal puede verse limitado por el espacio y el tiempo. A menudo la falta de espacio es responsable del aspecto imperfecto de algunos cristales en su forma externa.

Aquí tienes algúnos ejemplos de sólidos cristalinos.