Cuando marcho a trabajar con el tractor y avanzo por los caminos, veo las diferencias en el paisaje. Es curioso observar que en algunas zonas sólo crecen sosas y salsolas que indican que esa tierra es salina y mala para el cultivo; mientras que a unos cientos de metros hay zonas con mayor vegetación con pinos y carrascas que pueblan el suelo vigorosamente.

Imagen 14. Fuente fturmog bajo licencia Creative Commons.

• Roca madre. La litología va a determinar el tipo de fracción inorgánica y por tanto la textura y estructura sobre todo en las etapas iniciales del desarrollo de un suelo.
• Clima. Es el factor más importante ya que determina el tipo de meteorización que sufre la roca y los seres vivos que colonizan el suelo. De esta forma, es normal que diferentes tipos de rocas originen el mismo tipo de suelo bajo unas mismas condiciones climáticas o que una misma roca bajo diferentes climas origine suelos distintos.
• Relieve. Las zonas con fuertes pendientes, donde la escorrentía superficial es rápida presentan suelos menos desarrollados porque se favorece la erosión. Estos hechos dificultan la instalación de vegetación, impidiendo la formación del suelo o su evolución y desarrollo. En las zonas llanas ocurre al contrario, como se observa en la imagen inferior.

Imagen 15. Fuente Travis S. bajo licencia Creative Commons.

• Tiempo. El paso del tiempo favorece la formación de suelo y el aumento de su espesor.
• Seres vivos. En algunos casos el tipo de organismos que colonizan un suelo condicionan su evolución, pues son el aporte de su fracción orgánica. Así, a igualdad de los otros factores la vegetación colonizadora puede originar suelos con diferente acidez. Un ejemplo lo tenemos en el clima mediterráneo, donde las formaciones de pinos o eucaliptos originan suelos más ácidos y más pobres que el que se genera en un encinar.

Imagen 16. Fuente comcinco bajo licencia Creative Commons.