Los riesgos geológicos asociados a los procesos geológicos exógenos dependen del clima y de las características geológicas del terreno.

Se desarrollan como resultado de los procesos de meteorización y por la acción de los agentes geológicos externos (aguas de escorrentía, aguas subterráneas, agentes meteorológicos, etc. ) y en algunas ocasiones como consecuencia indirecta de erupciones volcánicas o terremotos.

En nuestro país los riesgos más habituales están asociados a inudaciones, movimientos de ladera y hundimientos.

Inundaciones 

Fíjate en la imagen:

Imagen 10. Fuente Y. Misiego bajo licencia Creative Commons.

La Península ibérica presenta una pluviometría media baja, pero en ocasiones, localmente, se presentan precipitaciones intensas. Estas lluvias provocan desbordamientos de los ríos que sumergen las zonas adyacentes al cauce, causando grandes pérdidas económicas, y, en algunos casos víctimas mortales. La pluviometría más torrencial se desarrolla a lo largo de los litorales mediterráneo y cantábrico, Pirineos y cuencas del Guadiana y Tajo, produciéndose en las dos mesetas una lluvia, normalmente, más uniforme. De todas formas, hay que tener siempre presente que se pueden producir episodios aislados con precipitaciones intensas en cualquier punto de la península.

Las principales causas de riesgo derivados de la geodinámica externa son las lluvias torrenciales, el deshielo rápido de nieves en las montañas (por aumento de la temperatura o por erupciones), obstrucción del cauce por avalanchas de tierra, tormentas extremadamente fuertes, etc.

Al igual que existen causas naturales existen causas inducidas por la actividad humana como son: rotura de presas mal diseñadas, deforestaciones masivas en las cabeceras de los ríos, modificaciones en el cauce de los ríos, ocupacion de los cauces por construcciones que alteran la dinamica fluvial, etc.

Las medidas preventivas más importantes son:

• Elaborar mapas de riesgo.
• Construir diques y presas que regulen los caudales.
• Modificar cauces.
• Reforestar y mantener los bosques de ribera.

La imagen inferior muestra un movimiento de ladera.

Imagen 11. Fuente Uberto bajo licencia Creative Commons.

Son movimientos gravitacionales de materiales de la superficie de una ladera. Suceden cuando el peso de los materiales supera a las fuerzas cohesivas que los mantienen provocando avalanchas, desprendimientos, deslizamientos, coladas de barro, etc.

Los movimientos de ladera se localizan generalmente en zonas montañosas debido a las elevadas pendientes que existen en ellas. Se producen por causas naturales e inducidas por el hombre.

Los factores que aumentan la peligrosidad de los movimientos de ladera son:

• Fuertes pendientes en las laderas.
• Características del terreno.
• La erosión.
• El clima.
• Las actividades humanas.
• Falta o escasez de vegetación.
• Presencia de fallas y fracturas en el terreno.

El Hombre puede aumentar estos riegos si provoca con sus actividades (por fuertes pendientes al hacer vías de comunicación; por deforestación, construcción de embalses, etc.).

Las consecuencias directas son la aparición de desplomes sobre poblaciones, viviendas, construcciones, carreteras. Además existen consecuencias indirectas como son la rotura y colmatación (llenado) de las presas, obstrucciones de cauces fluviales, inundaciones, etc.

Las medidas de predicción más importantes son:

• Elaboración de mapas de peligrosidad a partir del estudio técnico de la zona en el que se representan los tipos de materiales, su disposición, la topografía, vegetación, clima, etc.
• Detección de los movimientos de ladera mediante la observación de indicios: cambios en la inclinación de la ladera, deformaciones de los árboles o postes, presencia de conos de derrubios, etc.

Entre las medidas de prevención destacan:

• Elaborar medidas de ordenación del territorio mediante mapas de riesgo en los que quede reflejado dónde no se debe construir.
• Tomar medidas estructurales que disminuyan el riesgo como:

1. Construir muros de contención que aumenten la resistencia de los materiales, contrafuertes de hormigón. Poner mallas, anclajes con barras de acero, inyectar sustancias que aumenten la cohesión, cementación de grietas, etc.
2. Construir drenajes (cunetas, pozos, zanjas, etc.) para evitar los flujos que disminuyan la escorrentía, la erosión o el hinchamiento de los terrenos arcillosos.
3. Realizar reforestaciones de taludes que disminuyan los procesos erosivos. Para ello se utilizan especies que presentan raíces que buscan la humedad (chopos, fresnos, alisos, etc.).
4. Elaborar planes de protección civil.

La imagen inferior muestra una subsidiencia que es un hundimiento del terreno originado por movimientos lentos del terreno como ocurre cuando el terreno se compacta al extraer agua, petróleo, etc.

Imagen 12. Fuente Axxgreazz bajo licencia Creative Commons.

Sin embargo si el hundimiento es brusco originado por derrumbamiento de una cueva o de una galería minera hablamos de colapso como el de la imagen inferior.

Imagen 13. Fuente Seattle M.A. bajo licencia Creative Commons.

Se originan por causas naturales debido a la disolución de las rocas carbonatadas (Karst), yesos, rocas salinas, lavados de arcillas por aguas subterráneas. También existen causas inducidas por el Hombre como son la extracción de petróleo, minerales, gas, agua, etc. Tanto unas como otras provocan derrumbamiento, agrietamiento de edificios, desplomes de carreteras, etc.

Las medidas de predicción pasan por realizar estudios geológicos para determinar el riesgo y la peligrosidad. También en detectar rápidamente cualquier indicio (grietas y fisuras en edificios).

Las medidas de prevención pasan por:

• Planes de ordenación del territorio a partir de los mapas de riesgo generados en los que se prohiba la construcción en zonas de alto riesgo.
• Medidas estructurales: Realizar construcciones ligeras, bien cimentadas, realizar refuerzos en galerías de minas, evitar sobreexplotaciones de acuíferos.