Del mismo modo que la pizarra, el resto de rocas metamórficas se generan como consecuencia de la actuación de la presión y la temperatura sobre otras rocas en estado sólido. Los principales efectos que originan la presión y la temperatura son los siguientes:

• Brechificación, o proceso de trituración masiva de la roca por efecto del deslizamiento con fuerte rozamiento entre rocas producido por presiones dirigidas. Puede haber ciertos reajustes mineralógicos debido al incremento notable de temperatura producido por el rozamiento.

Imagen 5. Diagrama Presión-Temperatura de transformación de formas polimórficas de algunos silicatos de aluminio. Fuente Merche Pérez, adaptado de Proyecto Biosfera bajo licencia Creative Commomns.

• Reorientación de los cristales, de modo que los cristales de las rocas se mueven como consecuencia de presiones dirigidas y se orientan perpendicularmente a la dirección de la presión. La roca adquiere aspecto laminar denominado esquistosidad, que es característico de rocas como la pizarra.

• Deshidratación, o pérdida del agua presente en los poros y en la estructura de los cristales como consecuencia del aumento de la temperatura. Así, el yeso, por deshidratación, se transforma en anhidrita.

• Recristalización, que como consecuencia principalmente de la temperatura y en menor medida de la presión, modifica la estructura cristalina de los minerales. Se produce, por ejemplo, en la transformación de la roca caliza en mármol al recristalizar la calcita.

• Polimorfismo, que es la cristalización de un mineral estable en distintas estructuras según sean las condiciones de presión y temperatura. Por ejemplo, la andalucita, la sillimanita y la distena son silicatos de aluminio con la misma composición química (Al₂SiO₅) puesto que se originan todos a partir de la caolinita, pero diferente estructura cristalina, estables cada una en diferentes intervalos de presión y temperatura. La imagen 4 muestra los rangos de P y T en los que se forman cada una de estas tres estructuras polimórficas.

• Reajustes mineralógicos, reacciones químicas producidas por la temperatura y la presión, que por sustitución e intercambio de elementos químicos, transforman unos minerales en otros.