El señor y la señora Computer, sus hijos Chip y Flash, forman una familia que comparte la vivienda, actividades cotidianas y la comida. No son personas aisladas sino que necesitan comunicarse entre ellos y con otras personas. Del mismo modo, los ordenadores no son máquinas aisladas sino que necesitan compartir la información con otros equipos y usuarios y, en ocasiones, también compartir los recursos.

Para resolver esta necesidad, se han creado las redes de ordenadores. Desde la unión de dos ordenadores personales conectados en una vivienda, hasta las complejas redes que se usan en los bancos o incluso la red de redes (internet), existen muchos tipos que utilizan diferentes medios y sistemas de conexión. Podríamos decir que el señor y la señora Computer forman una red que comparte recursos, por ejemplo, el automóvil. Pero también su comunidad de vecinos es una red mucho mayor que no sólo comparte recursos, sino también información, facturas, prestaciones y muchas actividades más.