Las imágenes que hemos de comentar se corresponden con la planta y una vista del interior de un mismo edificio.

La planta es de cruz latina, bastante desarrollada en profundidad, que consta de tres naves separadas por pilares siendo más ancha la nave central. El transepto sobresale en planta y repite el mismo esquema de tres naves separadas por pilares aunque de menor longitud que la nave central; tiene cuatro capillas en el lado oriental así como sendas portadas al exterior en cada uno de sus extremos. En el crucero se levanta un cimborrio sobre trompas. La cabecera es semicircular, con deambulatorio y cinco capillas absidiales. Se puede observar que a los pies habría dos torres que sobresalen de la nave central hacia el norte y sur.

La fotografía muestra el alzado del edificio desde la nave central y nos permite apreciar tanto la magnitud de esta nave central, sobre todo su altura, como su cubierta, así como las naves laterales y, sobre éstas, la tribuna comunicada con la nave central a través de un triforio con ventanales geminados de medio punto. De igual forma se pueden ver los arcos formeros que separan la nave central de la lateral.

Al tratarse de la imagen de la planta y del interior no tenemos ningún referente para precisar la localización del edificio. Ahora bien, el hecho de que tenga tribuna sobre las naves laterales convierte el edificio en una iglesia de peregrinación por lo que podemos deducir que se encontraría en el Camino de Santiago, el camino de peregrinación más importante de la Europa medieval.

A partir de la fotografía del alzado se puede ver que el material de construcción utilizado es la piedra bien tallada en sillares, seguramente con la intención de dar estabilidad y perennidad al edificio.

Claramente se ve, tanto en la planta como en el alzado, que es un sistema abovedado en que destacan varios tipos de bóveda (bóveda de cañón reforzada por arcos fajones; bóveda de arista; bóveda de cuarto de esfera; bóveda de cuarto de cañón) así como los arcos de medio punto.

El elemento sustentante principal será el muro que, teniendo en cuenta el peso y los empujes de la bóveda de piedra, es de suponer que será bastante grueso reforzado con contrafuertes que se corresponden con los arcos fajones del interior. En la planta se ve que entre dichos contrafuertes hay vanos (también se ve en el alzado) de pequeño tamaño, resueltos mediante arcos de medio punto que proporcionan poca luz al interior. Hay un claro predominio del muro sobre el vano.

También se utiliza como soporte el pilar de sección cruciforme al que se adosan semicolumnas en cada uno de los lados que recogen la presión de cada uno de los cuatro arcos que se apoyan en el pilar. Las columnas que dan a la nave central se prolongan en altura hasta el arranque de la bóveda marcando de este modo una cierta verticalidad.

Se utilizan arcos de medio punto peraltados:

• Los formeros aparecen doblados separando las naves.
• Los fajones marcan los tramos de las naves laterales y refuerzan la bóveda de la central.

Los principales elementos sustentados son:

• Bóveda de cañón reforzada por arcos fajones que cubre la nave central.
• Bóveda de arista que cubre cada uno de los tramos de las naves laterales.
• Bóveda de cuarto de esfera que cubre el ábside y los absidiolos.
• Bóveda de cuarto de cañón que cubre la tribuna.
• Cimborrio octogonal sobre trompas.

Toda esta cubierta descarga su presión tanto sobre el muro, reforzado por contrafuertes, como sobre los pilares. Se observa además que hay una perfecta correspondencia entre los arcos fajones que ayudan a soportar la bóveda central y los contrafuertes exteriores.

La decoración es muy escasa y se limita a los capiteles de las columnas que presentan mayoritariamente motivos vegetales estilizados y, los que pertenecen a las semicolumnas que soportan los arcos formeros, parecen corresponder con capiteles historiados.

Todos los rasgos que hemos descrito nos llevan a afirmar que se trata de un edifico con una función claramente religiosa. La planta en forma de cruz latina es señal inequívoca de que estamos ante un templo cristiano.

La existencia de tres naves, deambulatorio, tribuna coinciden claramente con un tipo de iglesia típica del arte Románico: la iglesia de peregrinación.

Las imágenes se corresponden con una catedral románica construida, por lo tanto, entre los siglos XI y XII.

En concreto se trata de la catedral de Santiago de Compostela, construida entre los años 1077-1078 cuando se comienza a construir la cabecera, y finales del siglo XII cuando se construyen los últimos tramos de la parte occidental, la fachada de los pies y las torres que la flanquean.

Como ya se ha dicho, se trata de una iglesia de peregrinación, y como tal, consta de planta en cruz latina de tres naves; un amplio crucero destacado en planta, asimismo dividido en tres naves y con cuatro absidiolos en sus brazos, y una amplia cabecera, con un notable ábside central, girola o deambulatorio y cinco capillas radiales a su alrededor.

La Catedral de Santiago de Compostela se levanta en el lugar donde, según un relato legendario, el obispo Teodomiro descubrió los restos de Santiago el Mayor, en el Campus Stelae.

En su construcción intervinieron varios maestros entre los que destacan:

• El Maestro Bernardo bajo cuya dirección se construyen poco más que la cabecera.
• El Maestro Mateo que realizó el Pórtico de la Gloria en la fachada occidental.

Personajes que influyeron decisivamente en su construcción fueron:

• El rey Alfonso VI y del obispado de Diego Peláez, bajo cuyo patronazgo dieron comienzo las obras entre 1077-1078.
• El obispo Diego Gelmírez bajo cuyo pontificado se construye la práctica totalidad del conjunto catedralicio.

En un periodo caracterizado por la relativa estabilidad política y económica que se generaliza a partir del año mil y el fuerte sentimiento de religiosidad adquieren una gran importancia tanto el fenómeno de las Cruzadas como los Caminos de Peregrinación cuyo principal objetivo era el recorrer los lugares sagrados del cristianismo visitando sus monumentos y descubriendo sus reliquias. Precisamente será esta costumbre la que permita la extensión por toda Europa de manera uniforme del nuevo modelo arquitectónico surgido alrededor del siglo XI: el Románico. Uno de los edificios más significativos de este arte será la catedral de Santiago de Compostela.

La arquitectura será la principal beneficiaria de esta generalización de las rutas y viajes peregrinos, que alientan la construcción de nuevas iglesias y monasterios. Tanto es así que se generaliza en los llamados "caminos de peregrinación" un modelo constructivo bastante característico que en su día dio lugar al término de "iglesias de peregrinación", como una tipología arquitectónica característica, que se definía por una serie de elementos reiterativos: una planta de tres o cinco naves; bóvedas de cañón reforzadas por arcos fajones en la nave central y de arista en laterales y colaterales; soportes a base de pilares cruciformes con columnas adosadas; tribunas a modo de triforio en la nave mayor; cruceros destacados en planta, también de tres naves y abovedados igual que las longitudinales; amplio ábside central con girola, y capillas radiales alrededor del deambulatorio y en los brazos de crucero. Sería el caso de edificios como San Martín de Tours, San Marcial de Limoges, Sante Foy de Conques, San Saturnino de Toulouse, y la propia Catedral de Santiago.

La Catedral de Santiago es principio y fin del principal camino de peregrinación de toda la Europa medieval, constituyendo además el segundo lugar de referencia del universo cristiano después de San Pedro de Roma, así que su importancia simbólica se da por descontada. Nacido al amparo del descubrimiento, igualmente simbólico, de la tumba del apóstol Santiago en tiempo de Alfonso II de Asturias, se convertirá en el eje de comunicación más transitado de Europa durante los Siglos XI y XII.