El reino animal está formado por seres eucariotas, pluricelulares con células desprovistas de pared celular, y heterótrofos, es decir que para obtener su materia y su energía necesitan alimentarse de la materia orgánica que forma o ha formado parte de otros seres vivos. Tienen, en general, capacidad de desplazarse y de percibir muchos cambios en el medio ambiente y responder adecuadamente a ellos, gracias al desarrollo y perfeccionamiento creciente de su sistema nervioso y sus órganos de los sentidos. Todos se reproducen sexualmente, es decir mediante células especializadas llamadas gametos, que se unen para dar un cigoto el cual por divisiones sucesivas y diferenciación de las células formadas originará un nuevo adulto. Algunos, especialmente los más primitivos, pueden también reproducirse asexualmente a partir de ciertas partes de su organismo.