Hay ocasiones en las que basta un número para definir una magnitud y otras no. Veamos.

 

Si te tomas un café quieres saber el precio, y te bastará con un número. Si te dicen que cuesta 1'10 € es suficiente. Estas magnitudes se llaman escalares.

 

Sales del café y preguntas dónde está la Plaza del Pilar. Un amable zaragozano te contesta: "camina 300 metros y llegarás". Quizás te falte información: te debería indicar si hay que andar hacia la derecha, hacia la izquierda, de frente... Es decir, el desplazamiento necesita algo más que un número. En este caso se trata de una magnitud vectorial. Necesitamos más información sobre la dirección para poder comprender el significado.