UD4. Fluidos
4º -
Física y Química
4.1 Presión atmosférica a nivel del mar
Hemos visto que, como todos los fluidos, el aire pesa. Ahora nos interesa calcular cuánto y cuáles son las consecuencias de dicho peso.
En primer lugar, de acuerdo con el principio de la hidrostática, el aire deberá ejercer una presión sobre aquellos cuerpos que se encuentren en su seno. A dicha presión se la denomina presión atmosférica.
El pionero en demostrar experimentalmente la existencia de la presión atmosférica fue el científico italiano E. Torricelli a comienzos del s. XVII, mediante el experimento que lleva su nombre.
En este experimento llenó de mercurio un tubo abierto por uno de sus extremos y lo volteó sobre una cubeta llena también de mercurio. Pese a estar boca abajo, el tubo no se vació completamente, sino que se estabilizó a 760 mm de la superficie del mercurio de la cubeta.
La única explicación a este hecho era que la presión ejercida por la columna de líquido fuera equilibrada por la presión atmosférica sobre el mercurio de la cubeta, tal y como se indica en la imagen.
Así se puso definitivamente de manifiesto la existencia de la presión atmosférica y su valor.
El dispositivo experimental de Torricelli recibe el nombre de barómetro de mercurio.
Dado que Torricelli realizó la experiencia en Florencia, prácticamente a nivel del mar, el valor de la columna de 760 mm de Hg (símbolo del mercurio) se tomó como valor de referencia para la medida de la presión, se denominó presión atmosférica a nivel del mar.
Completa el texto
Al tratarse de un fluido, el aire ejerce
sobre los cuerpos situados dentro de la atmósfera. Dicho efecto se conoce como
. El primer científico que demostró este efecto fue
. El dispositivo experimental del que se sirvió para confirmar dicha evidencia se denomina
. La presión atmosférica a nivel del mar tomada como nivel de referencia toma un valor de
.
Los hemisferios de Magdeburgo
Los hemisferios de Magdeburgo consisten en dos bóvedas metálicas huecas, de unos 500 litros de capacidad, de forma hemisférica que se ajustan una con otra formando una esfera. Del interior se extrae el aire con una máquina neumática, provocando el vacío en su interior. Debido a la diferencia de presiones entre el interior (prácticamente nula por el vacío) y la exterior (la presión atmosférica), fueron necesarias dos tiras de 8 caballos cada una para poder separarlos, demostrando la magnitud de la presión atmosférica. Su origen se debe al alcalde de Magdeburgo, Otto Von Güericke, quien también fue el inventor de la máquina neumática.
