¿Qué ocurre si queremos compartir información con un compañero, por ejemplo de la oficina? La única solución, inicialmente, sería almacenar dicha información en un soporte físico y dársela a nuestro compañero. ¿Y si esta información la queremos compartir con un gran número de personas, que ni siquiera se encuentran ubicadas en el mismo lugar? La solución es conectar entre si los ordenadores de tal forma que se puedan comunicar entre ellos. Nace de esta forma el concepto de Red de ordenadores: dos o más ordenadores conectados, de forma que desde cada uno de ellos se puede ver y utilizar la información contenida en los otros.

Supongamos que tenemos dos grandes redes de ordenadores aisladas, que podrían ser dos sedes de una determinada empresa ubicadas en diferentes países. Si interconectamos estas dos redes mutuamente se crea una red de redes. Lógicamente para poder interconectar varias redes, es imprescindible que todas hablen el mismo idioma, es decir, usen los mismos códigos.

A la generalización de la interconexión de muchas redes a escala mundial se le conoce con el nombre de Internet.