► El conjunto de elementos sobre los que se hace un determinado estudio estadístico es la población o universo, y cada uno de sus elementos se llama individuo.

 

Si por ejemplo se pretende estudiar la estatura de las mujeres españolas de entre 16 y 50 años, la población la constituyen las mujeres españolas de ese tramo de edad; si el objeto del estudio es la ocupación de las viviendas de una determinada ciudad, la población estará formada por las viviendas de esa ciudad y si se quiere estudiar la práctica deportiva de los alumnos de un instituto la población será el conjunto de estudiantes del citado instituto.

 

Pero en la mayoría de las ocasiones extraer datos de toda la población además de largo y costoso puede resultar imposible, por lo que es preciso recurrir a las muestras.

 

► Una muestra es un subconjunto de la población representativo respecto al estudio estadístico que se pretenda hacer, esto es, elegida de tal manera que las observaciones estadísticas efectuadas sobre la misma aporten información relativa al total de la población.

El número de individuos que componen la muestra es el tamaño de la misma.