- Indoeuropea: Tiene su origen en Europa y el oeste de Asia. Es la familia con un mayor número de hablantes al sumar el conjunto de las lenguas que abarca. Unas 150 lenguas habladas por 300 millones de personas. Algunas de las lenguas de esta familia son: inglés, ruso, griego, español, latín, italiano, portugués, alemán, armenio...

- Fino-húngara o ugrofinesa: Compuesta en su origen por el húngaro y el finés y otras lenguas afines es hablada por unos 20 millones de pesonas en el mundo.

- Semítica: Con origen en el Oriente Próximo sus lenguas más importantes son el árabe, hebreo, amárico y tigriña.

- Indochina o sino-tibetanas: Abarca unas 300 lenguas y sería la segunda en el número de hablantes por la aportación del chino a esta cifra. Los idiomas son: chino, mandarín, cantonés, birmano.

- Malayo-polinésica: 300 millones de personas situadas en el sudeste de Asia y el Pacífico.Sus lenguas incluyen: indonesio, malayo, javanés, malagache, tagalog, nauruano, chamorro, maorí, hawaiano, rapanui, tongano, tuvaluano, samoano y tahitiano.

- Lenguas túrquicas: Con 140 millones de hablantes, las lenguas más importantes de esta familia son: turco u osmanlí, chuvasio, uzbeko, uigur, altai, yakuto, azerí, salar, gagauz, turcoromano, kumiko y karakalpako.

- Dravídica: En total unas 25 lenguas con 200 millones de hablantes situados principalmente al sur de India y Ceilán, las más representativas son: la telugu, la tamil, la kannada, la malayalam, la gondi, la tulu, la kurux y la brahui.

- Bantú: Las lenguas bantúes son habladas mayoritariamente en Camerún, Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Kenia, Tanzania, Angola, Zambia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Namibia, Botswana y Sudáfrica. Las lenguas son: Proto-bantú, chichewa, herero, kikuyu, kinyarwanda, kongo, lingala, lozi, luba, luganda, shona, sotho, swahili, xhosa y zulú.

- El último grupo,  contiene el resto de las lenguas del mundo y aquellas difícilmente clasificables. En esta categoría entran, por ejemplo, el japonés, el euskera y las lenguas indias de América. Hay aproximadamente un centenar más.