Se trata de dos conceptos que suelen confundirse, aunque tienen significados diferentes.

1. Producción hace referencia a la cantidad de bienes producidos, suele expresarse en dos tipos de magnitudes:

El índice más utilizado para expresar la producción de un país es el Producto Interior Bruto (PIB), que es el resultado de sumar el valor en dinero del conjunto de las ventas producidas en un país, ya sean de bienes producidos o importados del exterior o de servicios prestados en el propio país o en el exterior. Para comparar países de diferentes tamaño suele utilizarse el PIB per cápita, que es el resultado de dividir el PIB por el número de habitantes, para hallar lo que corresponde a cada uno.

Otro índice muy utilizado es el Valor Añadido Bruto (VAB) que expresa el valor, en dinero, del conjunto de actividades productivas que han incorporado nuevo valor a lo largo del proceso productivo de los tres sectores económicos. Es el resultado de restar al valor de venta de un producto el coste de los medios utilizados para producirlo. La ventaja del VAB es que refleja el grado de desarrollo de un país, ya que, cuanta más tecnología utilice para producir, más capacidad para aumentar el valor del producto tiene.

2. Productividad hace referencia a la capacidad para producir, se produzca o no. En economía, la productividad se relaciona con dos elementos: la tecnología que hace más productivo el trabajo (unidades producidas por hora de trabajo), y el coste de la mano de obra que repercute en el precio de lo producido (unidades producidas por coste de una hora de trabajo). El índice que se utiliza para medir la productividad suele ser la relación existente entre las unidades producidas en una hora y el coste de esa hora.

Los países más avanzados basan su productividad en el uso de elevadas tecnologías que hacen que su mano de obra, aunque cara, sea muy productiva.

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