Una red de ordenadores es un conjunto de equipos conectados por medio de cualquier  método de transporte de datos, que comparten información, recursos y servicios.

 

   El ordenador central que nos permite compartir recursos y donde se encuentra alojado el sistema operativo de red se llama servidor. Los microordenadores interconectados reciben el nombre de puesto o terminal.

 

   El cableado y los canales de comunicación pueden considerarse como parte del Hardware, puesto que es el medio físico a través del cual viajan las señales.

 

   Los cables más utilizados son el par trenzado, el cable coaxial y la fibra óptica.

 

  El uso generalizado de ordenadores portátiles ha llevado a importantes avances en las redes inalámbricas que utilizan transmisiones de infrarrojos, de bluetooth o de radiofrecuencia para conectar ordenadores a una red. Las redes inalámbricas de infrarrojos y de bluetooth conectan entre sí ordenadores situados en una misma habitación, mientras que las redes inalámbricas de radiofrecuencia pueden conectar ordenadores separados por paredes.