Imagen 41. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons

• Son las plantas más numerosas y las que alcanzan mayor complejidad. Son plantas vasculares con tejidos conductores bien definidos. Están adaptadas a vivir en todo tipo de habitats terrestres y acuáticos.
• Su nombre viene del griego y significa planta con semilla.
• Los espermatofitos han evolucionado a partir de los helechos a finales del Devónico.
• El gametofito ha quedado reducido a un tamaño microscópico. Se forma sobre el esporofito en las flores.
• Hay dos grupos:
  • Gimnospermas. Son plantas leñosas que no poseen flores como tales, presentan una estructura poco llamativa, formada por hojas modificadas dispuestas formando conos (estróbilos) o piñas, en las que los gametos se unen para formar la semilla que no está protegida por un fruto.
  • Angiospermas. Son plantas de todo tipo de porte poseen flores complejas y llamativas en las que las semillas quedan protegidas dentro de un fruto. Existen dos grupos de angiospermas:
    • Monocotíledoneas. Son plantas en las que el embrión presenta una sola hoja embrionaria.
    • Dicotiledoneas.Son plantas en las que el embrión presenta dos hojas embrionarias.

Las Gimnospermas son plantas que aparecen al final de la Era Primaria. De todos los grupos de gimnospermas las más conocidas son las Coníferas.

Las Coníferas son un grupo de plantas leñosas de porte arbóreo o arbustivo en el que se incluyen los pinos, abetos, cedros, enebros y píceas entre otros.

En este grupo las flores, tanto masculinas cómo femeninas, son muy poco llamativas y tienen forma de cono.

Imagen 46. Fuente propia.	Imagen 47. Fuente propia.

Las flores masculinas y las femeninas se forman sobre el esporofito adulto. Las flores masculinas forman los granos de polen (gametofito masculino), mientras que en las flores femeninas se forman los gametofitos femeninos donde se encuentra el óvulo.

Cuando el grano de polen llega a una flor femenina se abre, y salen las células espermáticas que fecundan al óvulo. Tras la fecundación comienza a formarse la semilla. Durante este proceso, la flor femenina se cierra envolviendo a la semilla y haciéndose más o menos leñosa (piña). Cuando la semilla madura, el cono se abre y desprende las semillas.

Imagen 48. Fuente propia.

• La flor es el órgano sexual en el que el gametofito masculino se localiza en los estambres y el gametofito femenino en el pistilo.
• Los estambres forman granos de polen que son transportados hasta el pistilo para realizar la fecundación.
• El óvulo fecundado se transforma en semilla, que queda protegida por el aparato reproductor femenino que se transforma en un fruto.

Imagen 50. Fuente desconocida bajo licencia Creative Commons

Las plantas Monocotiledóneas presentan flores formadas por tres verticilos la corola, el androceo y el gineceo. En cada verticilo el número de piezas suele ser 3 o múltiplos de 3. No suelen presentar crecimiento en grosor por lo que la mayor parte son herbáceas. La nerviación de las hojas es paralelinervia.

Los grupos más importantes de monocotiledóneas son las gramíneas y las orquidáceas.