Los periféricos forman parte del hardware y son un elemento fundamental de los sistemas informáticos, ya que realizan operaciones de entrada y salida de datos y, aunque la CPU y las memorias conforman el "cerebro" de los ordenadores, sin un medio de comunicación con el exterior, no tendrían muchas de las capacidades que se los presupone. Si recuerdas la introducción del tema, los sentidos y el sistema locomotor son la base de la comunicación del cuerpo humano con el exterior, tanto para recibir como para dar información.

La clasificación de los periféricos se realiza por la función que realizan para la CPU y es la siguiente: