1.2. ¿A qué reinos pertenecen los microrganismos?

Hasta casi mediados del siglo XIX, la clasificación que se realizaba de los organismos era en dos reinos: Animal y Vegetal.

A finales del siglo, Ernst Haeckel propuso el nombre de Protista para incluir los organismos unicelulares que no eran animales ni plantas.

Ya en el siglo XX, a estos dos reinos se le añadieron nuevos grupos:

  • En el Reino Monera se incluyeron los seres procariotas, sin verdadero núcleo.
  • Los hongos, considerados hasta el momento como vegetales, fueron separados de este reino por presentar nutrición heterótrofa, para ellos Whittaker creó el Reino Hongo.

Más tarde, Whittaker, junto con Lynn Margulis, completó la clasificación, incluyendo a las algas en el reino Protista al que propusieron llamar Protoctista.

Icono IDevice Diálogo

- Es verdad que, a lo largo de la historia, los investigadores han establecido múltiples clasificaciones, e incluso hoy día hay que dejar una puerta abierta a nuevas agrupaciones.
- Esto de que hayan existido, a lo largo de la historia, diferentes clasificaciones, me hace pensar que puede ir relacionado con los descubrimientos que se han ido realizando.
- Sí, estoy de acuerdo. Además, si se necesita el microscopio para poder observar microorganismos, todos los descubrimientos han tenido que ir ligados a este avance.

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De los cinco reinos que se conocen, todos los microorganismos pueden clasificarse en tres:
  • Reino Moneras: son procariotas, y en este grupo se encuentran las bacterias y las cianobacterias.
  • Reino Protoctista: son eucariotas, y aquí encontramos protozoos y algas.
  • Reino Fungi: en este reino aparecen eucariotas unicelulares y, ocasionalmente, pluricelulares.

Algunos autores realizan una clasificación de los seres vivos en dominios. Existen tres dominios, arqueas, bacterias y eucarias.

Imagen 12. Autor: NASA. Dominio público

En el dominio arquea se encuentran organismos unicelulares, procariotas, autótrofos o heterótrofos que viven en condiciones muy extremas —como la halobacteria de la imagen, que vive en medios muy salinos— y que reciben el nombre de Arqueobacterias o arqueas.

Esta animación muestra la evolución de los dominios arqueas, bacterias y eucariotas (tiene textos en español y sonido en inglés).

En este cuadro tienes las diferencias más importantes entre los microorganismos. A continuación vamos a desarrollarlas.

Imagen 13. Elaboración propia
Icono IDevice Objetivos

¿En qué grupo encontramos a los virus? ¿Son los virus microorganismos?

Para algunos autores, no deben aparecer en ninguno de los reinos ya que no son seres vivos, porque no tienen actividad vital.

Otros autores creen que sí debemos considerarlos microorganismos, ya que son microscópicos y transmisores de enfermedades.

Fíjate en la forma tan variada que pueden presentar. En próximos Temas los estudiaremos.


Si quieres saber ya un poco más sobre los virus, visita esta animación.


Icono de iDevice Caso de estudio
Una vez que conoces qué son los microorganismos, ¿podrías realizar una clasificación clara de sus diversos tipos?

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