Imagen del teatro cartesiano en Wikipedia bajo licencia CC

Gilbert Ryle, en su obra El concepto de lo mental nos habló de la idea del "fantasma en la máquina"; con esta denominación quería hacer referencia al mito cartesiano, a la idea de que la mente es algo así como un fantasma en el interior del cuerpo, como ya vimos en el tema de Descartes. Según los autores neopositivistas, dicha concepción ha resultado nefasta para la filosofía posterior, como podemos observar en los dos siguientes textos:

"Lo que tenemos, escribió, es una y la misma realidad, no vista desde dos lados diferentes, ni manifestándose ella misma en dos formas diferentes, sino designada por dos sistemas conceptuales diferentes, el psicológico y el físico." (M. Schlick, en su Teoría general del conocimiento.)

"[...] "mental" no denota un estado o condición tal que podamos preguntar con sentido de una cosa o evento dados, si es mental o físico, si está "en la mente" o "en el mundo externo". Hablar de la mente de una persona no es hablar de un depósito en el que se puedan alojar objetos que nos está prohibido alojar en otro depósito llamado "mundo físico". Es, más bien, hablar de las aptitudes, debilidades y propensiones de esa persona para hacer y padecer determinados tipos de cosas en el mundo de todos los días." (G. Ryle, en El concepto de lo mental.)

Gran parte de los errores de toda la filosofía moderna y contemporánea se sustentan en esta "leyenda intelectualista" cartesiana.