El gran escultor de este periodo es DONATELLO (1366-1466): fue uno de los artistas más influyentes del Renacimiento no sólo por la fuerza expresiva de sus figuras sino porque sirvió como vehículo de difusión de innovaciones artísticas en Italia, sobre todo en lo que se refería a la perspectiva. Estudió en el taller de Ghiberti aprendiendo las técnicas empleadas por éste. Influido por el pasado clásico, siente mucho interés por la figura humana aislada y por el desnudo, y usa del retrato ecuestre. Además, intentó representar los estados de ánimo y el curso completo de la vida: infancia, madurez, vejez. Fue el inventor del scciachato o aplastado, que consiste en la representación en bajorrelieve de complejos efectos de profundidad, utilizando para ello la perspectiva (influencia de Brunelleschi). Otras características del autor son: recupera la escultura como objeto exento, libre de enmarque externo para que pueda ser vista por todos lados; buscaba la belleza intentando que cazara con la naturalidad, esto se puede observar en los rostros y ropajes; la búsqueda de movimiento es otra característica y no solamente en la figura en sí, sino en todos los elementos de la obra; etc.

Entre sus obras, podemos destacar:

• San Jorge
• El David realizado en bronce, la primera escultura exenta desnuda realizada desde la antigüedad
• San Andrés
• La Cantoria o Galería de niños cantores (catedral de Florencia)
• El condotiero Gattamelata, una de las primeras esculturas ecuestres desde la Antigüedad e inspirada en la de Marco Aurelio
• Judith y Holofernes
• La Magdalena (donde acentúa la expresividad).