Imagen 11. Madame Bovary finge estar dormida ante Charles. Grabado de Charles Léandre. Dominio público.

La obsesión que Flaubert tenía por la 'forma' también se extiende a la búsqueda de la perfección en el lenguaje, a la creación de un estilo donde no sobre ni falte nada, que el autor conseguía tras múltiples revisiones y correcciones en un afanoso trabajo de creación.

Por un lado, le obsesiona la precisión, propia del Realismo. Para conseguirla se vale de la experiencia propia o de personas que conocía, de la observación de la realidad y de la documentación en disciplinas como la medicina, las finanzas o la judicatura. Tras un exigente proceso de selección, Flaubert elabora su escritura con términos exactos y estudiada sintaxis.

Pero también le preocupa la estética de su prosa. El autor no solo pretende relatar hechos o comunicar ideas, sino que busca un estilo con sonoridad, ritmo y capacidad evocadora. Los recursos que emplea para conseguirlo son diversos: paralelismo, anáfora, adjetivación, enumeraciones, símiles, metáforas... Crea imágenes de gran efecto sensorial en las que destaca la plasticidad, que facilita al lector imaginarse perfectamente lo que se describe; y con fuerte fuerza evocadora, por la que el lector conecta con el punto de vista del personaje y, en definitiva, con su mundo interior.

Además, el lenguaje se adapta a la posición social de los personajes, a su oficio y a los estados emocionales. Así, existen grandes diferencias entre el lenguaje empleado por la gente del pueblo (Posadera, Justin, Félicité) y el lenguaje de la burguesía; y también cambia el lenguaje según sea el estado de ánimo de Emma, de abatimiento o de excitación, por ejemplo.