Los minerales se clasifican en dos grupos: silicatos y no silicatos.

Los silicatos son aquellos minerales que contienen silicio en su composición. Algunos silicatos muy abundantes en la corteza terrestre y que forman parte de muchas rocas son los siguientes:

• Cuarzo:

  Es un mineral muy característico de las rocas graníticas. Su dureza es alta (7), su brillo vítreo y puede presentar distintos colores, como por ejemplo blanco, rosa, azulado o verdoso.

• Feldespato:

  Es el mineral más abundante de la corteza terrestre. Forma parte de rocas como el granito y el basalto. Su brillo es vítreo, presenta colores claros y tiene una dureza de 6.

• Micas:

  Son abundantes en rocas como granitos y esquistos. Con agua se alteran y se convierten en arcillas. Las más conocidas son la mica blanca o moscovita y la mica negra o biotita. Su dureza es 3. Se exfolian en láminas.

• Olivino:

  Es muy abundante en el manto, y en la corteza se encuentra en rocas volcánicas. Tiene color verde oliva, brillo vítreo y dureza 6.5.

Los no silicatos son aquellos minerales que no contienen silicio en su composición. En este grupo se incluyen:

• Elementos nativos:

  Son aquellos que en su composición sólo incluyen un elemento. El oro, la plata, el cobre y el azufre se encuentran en la naturaleza como minerales en estado puro.

• Óxidos:

  Son combinaciones de oxígeno con otro elemento metálico. Un ejemplo es el hematites del que se obtiene el hierro.

• Sulfuros:

  Son combinaciones de azufre y un metal. Ejemplo son la blenda, que es un sulfuro de cinc, o el cinabrio, que es un sulfuro de mercurio.

• Sulfatos:

  En su fórmula hay azufre, oxígeno y un metal. Un ejemplo es el yeso.

• Carbonatos:

  Contienen carbono, oxígeno y un metal. La calcita, o carbonato cálcico, es un ejemplo.

• Haluros:

  Están formados por un metal combinado con cloro o fluor. La halita es el cloruro sódico, la fluorita, el fluoruro de calcio y la silvina, cloruro potásico.