Tradicionalmente se entiende por Prehistoria esa larga etapa que va desde la aparición del hombre a la invención de la escritura, siendo esta referencia meramente convencional, teniendo en cuenta que no todas las sociedades prehistóricas se sitúan dentro de los mismos límites cronológicos: en distintos lugares de La Tierra convivieron (y conviven hoy), sociedades en distintos momentos de evolución.

 

Hay muchos investigadores que piensan que el paso de la Prehistoria a la Historia está muy ligado a factores de tipo económico: en un determinado momento, en unas condiciones económicas determinadas, nacen una serie de necesidades que motivaron la aparición de toda una serie de elementos como la escritura; todos estos elementos juntos marcan ese cambio que fue, por otro lado, gradual y continuo además de desigual en su distribución geográfica y temporal.

 

En el campo de la Prehistoria, la arqueología cumple un papel fundamental, los hallazgos son su gran fuente de información al no disponer de relatos escritos para estas épocas tan lejanas. Los estudios se apoyan fundamentalmente en el análisis de la cultura material, es decir, en los útiles diarios que utilizaban nuestros antepasados.