Para estudiar la Prehistoria suele dividirse en varios periodos que están directamente relacionados con la capacidad de las sociedades para transformar la piedra en objetos de uso concreto o la incorporación de nuevos materiales. Teniendo en cuenta este criterio, que no es homogéneo, pues cada tribu adquiere sus destrezas en distintos momentos, la Prehistoria se clasifica en las siguientes etapas: