La actitud que un hablante toma frente a lo que dice transforma muchas veces el sentido mismo de la comunicación. No es lo mismo que algo sea dicho como una orden o como un deseo. Ni tampoco es lo mismo una actitud objetiva que una que introduzca los propios sentimientos en el enunciado. Cada situación hace que el emisor opte por un modo u otro de expresar sus intenciones y la información.

A estos distintos modos se les conoce como modalidad oracional. Cada uno de ellos está relacionado con las distintas funciones del lenguaje y tiene algunos rasgos que estudiaremos en esta unidad.Por otro lado las perífrasis verbales también pueden servir para expresar estas "modalidades" y para matizar los tiempos verbales y sobre todo su grado de terminación o acabamiento.