Ciencias Sociales
2º -  Ciencias Sociales 
La distribución de la población
 
Se estima que hay 6570 millones de habitantes en 2007, una número que se ha incrementado de manera espectacular durante el siglo pasado. Este crecimiento no ha sido constante a lo largo de la historia y podemos distinguir las siguientes etapas:

  • El primer crecimiento espectacular de la población se dio en el Neolítico (año 8000 a. C.), en el que se estima que se pasó de los 5 a los 250 millones de personas. La domesticación de los animales y el descubrimiento de la agricultura permitió obtener una mayor cantidad de alimentos, lo que hizo que la población aumentase.
  • Durante mucho tiempo (hasta el siglo XIX) la población tuvo un crecimiento lento. Aunque las tasas de natalidad eran altas también lo eran las de mortalidad.
    • En esta etapa los períodos de hambres (provocadas por malas cosechas y guerras), las guerras y las epidemias (como la peste y el cólera) provocaban que incluso la mortalidad fuera superior a la natalidad y hubiese períodos en los que la población disminuía.
    • Había muchos nacimientos pero no era raro que los niños murieran muy pronto o al nacer (lo que llamamos mortalidad infantil); también muchas mujeres morian en el parto y había pocas personas que vivieran más de 50 años.
  • A partir del siglo XIX se produce otro gran aumento de la población.
    • Estamos en los inicios de la revolución industrial y agrícola que proporcionó una mayor cantidad de alimentos y de trabajo.
    • A ello hay que sumar los avances en la sanidad (descubrimiento de nuevas vacunas y medicinas ) y la higiene que hicieron descender drásticamente la mortalidad; mientras que el número de nacimientos era elevado, con lo que la población comenzo a crecer con rapidez.
  • Pero es en el siglo XX cuando la población comienza a crecer de manera imparable, se habla de la "explosión demográfica". Pero hoy vemos dos comportamientos:
    • Los países más ricos presentan, en general, un crecimiento bajo de su población y, en algunos casos, es decreciente. El control de la natalidad, por un lado, y el envejecimiento de la población, por otro, explican este comportamiento.
    • Sin embargo son los países más pobres los que experimentan un crecimiento de la población constante; ya que mantienen una elevada natalidad, mientras que la esperanza de vida aumenta y la mortalidad va descendiendo.
A finales del siglo XXI la Tierra puede tener unos 12.000 millones de habitantes.

Datos y gráfico de la evolución de la población mundial

 
 
África

África es el continente que registra mayor crecimiento. Su población pasó de 220 millones en 1950 a 887,9 millones en 2005. Se estima que para el año 2025 llegará a 1.600 millones. Este crecimiento es debido a la disminución de la tasa de mortalidad y al mantenimiento o estabilidad de la de fecundidad.

Mortalidad infantil

Es una tasa que mide la relación de muertes niños menores de un año con el número de nacimientos de ese año.

Esperanza de vida

Lo que, por término medio, puede alcanzar a vivir una persona en un país determinado.