Los recelos entre los Estados Unidos y la URSS les llevó a tratar de afianzar su poder en sus respectivas áreas de influencia. Estados Unidos obligará a expulsar a los comunistas de los gobiernos de coalición formados en muchos países de Europa occidental y la URSS propiciará que el Partido Comunista se haga con el poder exclusivo en los países bajo la influencia soviética como Polonia, Rumanía, Bulgaria, Checoslovaquia, la Alemania Oriental, Yugoslavia y Albania.

 

En 1947 se produjo la ruptura definitiva. El presidente estadounidense Harry Truman denunció la creación, bajo la presión soviética, de regímenes comunistas en la Europa central y oriental; para intentar frenar la expansión del comunismo, Estados Unidos, incremento el número de bases militares en Europa y ofreció un paquete de ayudas económicas para la reconstrucción europea: el Plan Marshall.

 

Por su parte, la URSS, denunció el imperialismo americano sobre la Europa occidental y ofreció ayuda a los países que no quisieran someterse a él. La división en dos bloques quedaba consumada; en Europa, la separación de los dos modelos, era una línea imaginaria, denominada telón de acero, que separaba la Europa Occidental capitalista de la Europa centro-oriental comunista.

 

En 1949 los países liderados por Estados Unidos firmaron una alianza militar, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), con la finalidad de establecer una política defensiva frente al expansionismo soviético. La respuesta de la URSS fue crear, en 1955, otra alianza militar para defenderse de la OTAN, la alianza se denominó el Pacto de Varsovia. La guerra fría entraba en su etapa más beligerante.