Hasta el momento, hemos visto cómo se clasifican y se nombran los diferentes seres vivos. Hemos aprendido que los seres vivos presentan características comunes que se utilizan para clasificarlos en categorías taxonómicas. De todas ellas, la única que tiene un sentido funcional claro es la de especie.
¿Pero, qué es una especie?
Una especie está constituida por un conjunto de individuos que presentan una serie de similitudes anatómicas, fisiológicas y de comportamiento, que se pueden reproducir entre ellos y que sus descendencia es fértil.
Caso de estudio
Fíjate en la imagen que se muestra a continuación:
Imagen 14. Fuente propia
Muestra tres individuos diferentes: un burro (1), un caballo (2) y una mula (3).
¿Podrías indicar si corresponden a 3 especies diferentes, teniendo en cuenta los conocimientos previos?
Aparentemente podríamos decir que los tres son especies diferentes. Según la definición de especie, el burro y el caballo pertenecen a la misma, porque se pueden cruzar y originan una descendencia (una mula) que presenta características intermedias y, por eso, se llama híbrido.
Realmente, tanto el burro como el caballo son especies diferentes. La razón de que se puedan cruzar está determinada por su parentesco próximo, que no les impide tener descendencia entre ellos. La mula es estéril y por tanto no es una especie diferente ya que no tiene descendencia.
Actividad
Una especie biológica es un conjunto de poblaciones naturales de individuos que pueden cruzarse entre sí real o potencialmente y que están aisladas reproductivamente de otros grupos similares (Mayr, 1966).
Pregunta de Elección Múltiple
Dos razas de perros domésticos pueden cruzarse entre sí para dar:
Sugerencia
Contesta teniendo en cuenta la definición de especie.
Una especie nueva.
Un género nuevo.
Un descendiente estéril.
Un descendiente fértil.
Falso, pues si tienen descendencia indicarían que pertenecen a la misma especie.
Falso. El género es un taxón superior a la especie que agrupa a diferentes especies.
Falso. Las razas de perros pertenecen a la misma especie y por tanto la descendencia es fértil.
Correcto. Las razas de perros pertenecen a la misma especie y por tanto la descendencia es fértil.
Objetivos
Si estás interesado en saber más acerca del proceso de formación de especies te recomiendo el siguiente enlace:
Pulsa sobre la unidad 6: Evolución. En esta unidad, se muestra cómo se originan las especies, a través de una serie de ejercicios prácticos y animaciones que relacionan la evolución con la genética de los organismos.
Caso de estudio
Actividad
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