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Las plantas captan del suelo el agua y las sales minerales que necesitan. La textura y la composición del suelo determina qué plantas pueden crecer en él. Las características de un suelo vienen dadas por:

• La permeabilidad. Que determina la cantidad de agua edáfica.
• La porosidad. Que determina la aireación y la retención de agua.
• El pH. Que determina la forma iónica en la que se encuentran las sales y la difusión del agua entre la planta y el suelo.
• La salinidad. Que determina el flujo de agua entre la planta y el suelo.
• La composición de la roca madre del suelo.
• El relieve.
• La actividad de los organismos edáficos. Que determina la cantidad de humus.

Dependiendo de la composición del suelo vamos a tener:

• Plantas calcófilas, basófilas o calcícolas. Son plantas adaptadas a vivir en suelos básicos. Estos suelos proceden de rocas calizas y de arcilllas ricas de en yeso (sulfato de calcio)
• Plantas acidófilas, silicícolas o calcífugas. Son plantas adaptadas a vivir en suelos ácidos. Estos suelos se generan a partir de rocas magmáticas.
• Plantas nitrófilas. Son plantas que soportan gran cantidad de nitratos en el suelo. Viven en suelos que han sido alterados por la acción humana. Un ejemplo son las malas hierbas de huertos y jardines.
• Plantas halófilas. Son plantas que viven sobre suelos salinos.