Existen algunos fenómeno que no están ligados a la dinámica de los bordes de las placas y que se producen en el interior de las mismas.

Fíjate en la siguiente imagen del archipiélago de Hawaii:

Imagen 24. Fuente USGS bajo licencia Creative Commons.

Se trata de un grupo de islas que forman una línea en medio del océano Pacífico y que no se localizan cerca de ningún límite de placa. Son islas de origen volcánico. La explicación de su origen está en la existencia de un punto caliente o hot spot que son zonas en las que se produce el ascenso de materiales muy calientes (pluma o penacho mantélico) procedentes del manto hasta una zona muy cercana a la superficie. La fusión de las rocas de la litosfera provoca la formación de volcanes submarinos que pueden llegar a formar islas volcánicas como las islas Hawaii.

Imagen 25. Fuente U. Las Vegas bajo licencia Creative Commons.

Como la pluma mantélica permanece en el mismo punto y la litosfera se mueve sobre él, se van formando un rosario de islas en cadena en las que la actividad volcánica se concentra en uno de los extremos (el más próximo al penacho).

A continuación se muestra una animación del proceso (para activarla botón derecho + reproducir).

Los puntos calientes se pueden generar tanto sobre placas oceánicas como placas continentales.