2.1 Datación relativa
La datación relativa permite conocer el orden en el que se han sucedido los acontecimientos geológicos de la historia de la Tierra, pero no determina su edad real. Se basan en los principios de la estratigrafía:
- Principio de horizontalidad original. Propone que las capas de sedimentos se depositan de forma horizontal en el fondo de las cuencas sedimentarias y, si no se ven afectadas por la acción de fuerzas tectónicas, mantienen esta posición horizontal.
- Principio de superposición de los estratos. Propone que en una secuencia de estratos el más antiguo es el que el que se encuentra en la base y el más moderno es el que se encuentra en el límite superior. Este principio no se cumple cuando los estratos se pliegan y se invierten.
- Principio de continuidad lateral. Afirma que los estratos se depositan horizontalmente y tienen la misma antigüedad en toda su extensión.
- Principio de sucesión faunística. Propone que los fósiles contenidos en un estrato son de la época en la que este se formó; por tanto, dos estratos que tengan los mismos fósiles son de la misma antigüedad.
- Principio de sucesión de acontecimientos. Propone que todo fenómeno geológico es posterior a los estratos a los que afecta y anterior a aquellos a los que no afecta.
- Actualismo. Presupone que los procesos geológicos siempre han sido los mismos y siempre han actuado de la misma manera, por lo que los procesos que podemos estudiar hoy en día han sucedido igual en el pasado.
Pregunta Verdadero-FalsoVerdadero Falso
Fíjate en la siguiente imagen:
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| Imagen 6. Fuente Daniel bajo licencia Creative Commons. |
Estas observando ondulaciones en las arenas de una playa denominadas ripples. Se usan para saber qué parte de un estrato es la superior y así saber cuál es el orden de deposición de los mismos. Todos los sistemas que nos permiten identificar qué parte es la superior de un estrato son importantes porque además nos permiten conocer cuál fue el medio en el que se formaron y el ecosistema en el que vivía el fósil. Además de los ripples podemos utilizar:
- Grietas de desecación.
- Huellas de gotas de lluvia.
- Pisadas o marcas de reptación como las crucianas de la imagen inferior.
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| Imagen 7. Fuente desconocida bajo licencia Creative Commons. |
- Marcas de corrientes.
- Otras.
Además de saber interpretar el ordenamiento de los diferentes estratos es necesario hacer correlaciones. Este hecho se debe a que en ningún lugar de la Tierra se encuentra una secuencia completa de estratos que ordenen todos los acontecimientos. Algunos estratos o bien, nunca se generaron en una zona, o no se han conservado hasta hoy en día porque sufrieron erosión.
Para correlacionar rocas de diferentes lugares, completar y ordenar los sucesos históricos y tener una escala del tiempo geológico se utilizan los estratos que poseen fósiles guía.
El Trilobites de la imagen 7 es un fósil guía debido a que cumple una serie de criterios:
- Son fósiles de los que existen un gran número de ejemplares.
- Fosilizan bien, lo que les permite ser fácilmente identificables.
- Se localizan en la mayor parte del planeta, es decir poseen amplia dispersión geográfica.
- Han vivido en un estrecho margen de tiempo, lo que les hace ser característicos de un periodo concreto.
Pregunta de Selección Múltiple
el principio de horizontalidad original.
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el principio de superposición de los estratos.
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el principio de continuidad lateral.
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el principio de sucesión faunística.
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el principio de sucesión de acontecimientos.
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Caso de estudio
La fauna de Burgess Shale pervivió en Marruecos
Nuevos fósiles rellenan el registro fósil marino e indican que no hubo extinción masiva en el Cámbrico. El Pais: 12/05/2010
La famosa fauna marina del yacimiento canadiense de Burgess Shale , popularizada en el libro La vida maravillosa, de Stephen Jay Gould, se ha encontrado en otros lugares del mundo con la misma antigüedad, pero desapareció del registro fósil a mediados del periodo Cámbrico. A la llamada explosión del Cámbrico (cuando aumentó mucho la biodiversidad) hace unos 530 millones de años, pareció sucederle una extinción masiva a los pocos millones de años.
Sin embargo, ahora se presentan ejemplares de una fauna similar hallada en Marruecos y de fecha más tardía, y los autores del hallazgo indican que no se produjo esa extinción, sino que los fósiles no se conservaron en la mayor parte de los fondos marinos que habitaron por ser de cuerpo blando.
Los ejemplares hallados en la zona de Fezouata son del ordovícico inferior (menos de 500 millones de años) y muchos son iguales que los de Burgess Shale. Como Marruecos en aquella época estaba cercano al polo Sur, esto indica que los ecosistemas marinos de este tipo probablemente se conservaron en aguas profundas y frías en todo el planeta. Además, el descubrimiento arroja una nueva luz sobre la siguiente explosión de la biodiversidad, la del paleozoico, que llegó a reemplazar la fauna cámbrica.
En Fezouata se han extraído, en unos 40 yacimientos distintos, unos 1.500 ejemplares que representan al menos 50 taxones diferentes, en una zona de unos 500 kilómetros cuadrados en la valle del Draa, al norte de Zagora, en el sureste de Marruecos. Los fósiles, que presentan un gran detalle, están depositados en los museos de las instituciones, europeas y estadounidenses, que han trabajado en la zona junto a expertos de la Universidad Cadi Ayyad , de Marraquech.