Tras la extinción de los dinosaurios y de la mayor parte de la fauna del secundario, los ecosistemas presentan nichos ecológicos libres que son ocupados por los mamíferos y las plantas con flor aparecidas en el Mesozoico, y que se diversifican en el Cenozoico.

Imagen 18. Fuente S. de la Rosa bajo licencia Creative Commons.

La evolución de los mamíferos está relacionada con el desarrollo de la masa cerebral y un aumento de su tamaño.

En cuanto a las plantas, se diversifican los grupos de vegetales presentes en la actualidad (angiospermas).

Entre los invertebrados en este periodo desaparecen los cefalópodos con concha, a excepción del Nautilus, y se diversifican los grupos de moluscos gasterópodos.

Fíjate en la siguiente imagen:

Imagen 19. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons.

Se trata de fósiles de protozoos marinos denominados nummulites que vivieron durante el Eoceno y el Oligoceno.

Como hecho fundamental podemos decir que es en el Cuaternario cuando aparece el hombre.