DOMINIO NATURAL DE CLIMA MEDITERRÁNEO

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Imagen_05. Mapa del dominio mediterráneo

 

El dominio mediterráneo es el más accidentado de Europa. En él encontramos tres de las cuatro grandes penínsulas europeas: la Ibérica, la Itálica y la Balcánica. Geológicamente es un medio aún inestable donde abundan los movimientos sísmicos y los fenómenos volcánicos, especialmente en la península Italia y Sicilia donde destacan el Vesubio, el Etna.

La costa mediterránea alterna paisajes escarpados y acantilados (en Croacia llegan a superar los 1.000 m.) con depresiones arenosas que configuran magníficas playas y amplias llanuras fluviales en las desembocaduras de los ríos, como ocurre con el Ebro, el Ródano o el Po.
La amplia extensión geográfica del medio mediterráneo permite que, bajo la denominación genérica de clima mediterráneo, haya una amplia variedad de subtipos climáticos; destacando el mediterráneo costero, con matiz continental y con matiz atlántico.

En general el clima mediterráneo térmicamente se caracteriza por:

• Los veranos son calurosos, las temperaturas medias máximas oscilan entre los 28º C. de Atenas en julio y agosto y los 23º C. de Gerona en el mes de julio
• Los inviernos son templados con temperaturas medias mínimas en enero que van de los 7,3º C en Niza a los 12,5º C. en Málaga. Estas medias térmicas indican que apenas existe la estación invernal, aunque son frecuentes las entradas de aire frío que hace bajar bruscamente las temperaturas durante varios días.
• En el interior las temperaturas invernales descienden hasta los 4º C en la meseta española y las veraniegas no alcanzan los 23º C.
• La temperatura media anual (TMA) varía desde los 15º de Gerona a los 18º C. de Atenas.
• La amplitud térmica anual (ATA) media está entre 14 y 18º C.
• La insolación es la mayor de Europa. La ausencia de nubes y su posición latitudinal permiten una insolación entre las 2.500 de Marsella y las 3.300 horas del golfo de Cádiz.

Las precipitaciones se caracterizan por:

• Su irregularidad. Los valores medios están alrededor de 400-500 mm., pero oscilan entre los 130 mm. del Cabo de Gata, los 397 de Atenas y los 700 mm. de Gerona o Marsella.
• Los máximos de precipitación se alcanzan en primavera y otoño, produciéndose al paso de las depresiones asociadas al frente polar. En estas estaciones “húmedas” se recogen casi el 80 % del total de las precipitaciones. En el Mediterráneo Sur (Málaga y Granada) las máximas precipitaciones se dan en invierno. El verano es seco y la escasa precipitación recibida es de origen convectivo.

Los ríos del medio mediterráneo tienen dimensiones modestas y sus cuencas fluviales son generalmente pequeñas. Las principales cuencas son las de los ríos Ródano, Ebro y Po, con una extensión de 95.500, 85.997 y 71.057 km² respectivamente. La característica definitoria de los ríos mediterráneos es la irregularidad, que viene dada por el régimen y la distribución de las lluvias. En verano soportan un profundo estiaje porque es la estación seca y existen áreas donde la ausencia de lluvias puede alcanzar los tres o cuatro meses. Los máximos de caudal se alcanzan en primavera y otoño, las estaciones lluviosas, en las que es frecuente, por las condiciones meteorológicas explicadas anteriormente, que se produzcan violentas y rápidas crecidas; así en 2003 el Ródano alcanzo los 13.000 m³/s. cuando su caudal medio no supera los 1.500 m³/s. El Ebro, con un caudal medio de 600m³/s., en enero de 1961 alcanzó los 4.950 m³/s y en noviembre de 1966 los 3.154 m3/s., y, sin embargo, en mayo de 2006 su caudal era tan sólo de 30,35 m³/s.

Imagen_06. Delta del Ródano.Fuente: Wikipedia Bajo licencia Creative Commons	Imagen_07. Valle del Ebro.Fuente: Wikipedia Bajo licencia Creative Commons

Los grandes ríos mediterráneos: Ródano y Po en cabecera tiene un régimen nival por su nacimiento en los Alpes, mientras que el Ebro presenta un régimen oceánico, conforme su cauce desciende se convierten en ríos pluvionivales por el aporte de caudales de sus afluentes y en su tramo final presentan las características propias de los ríos mediterráneos con mínimos de caudal en verano y máximos en primavera y otoño. Los tres ríos desembocan formando amplios deltas de gran valor biogeográfico.

Imagen_08. Cuenca del Po.Fuente: Wikipedia. Bajo licencia Creative Commons

Los ríos de menores dimensiones representan al régimen fluvial mediterráneo puro, en ellos el caudal asciende y desciende en función del régimen de precipitaciones, siendo el estiaje veraniego muy marcado por la ausencia de precipitaciones y la alta evaporación por las altas temperaturas. Como ejemplos significativos podemos citar los del Jucar o Sangonera en España, Tiber en Italia o el Vijosa que nace en Grecia y desemboca en Albania.

Los ríos mediterráneos son los ríos más embalsados del continente, ya que la irregularidad de sus caudales hace necesario reservar agua para las épocas de sequía.

La vegetación del ámbito mediterráneo viene condicionada por la sequía estival, que favorece el desarrollo de una vegetación esclerófila o de hoja dura, y xerófila por su adaptación a la falta de agua.

El bosque clímax o típico es doble, por un lado el bosque esclerófilo cuyos árboles más representativos son la encina (quercus ilex) y el alcornoque (quercus suber), y por otro el perennifolio de coníferas, destacando el pino carrasco (pinus halepensis), el pino de Calabria, el de Chipre o Creta (pinus brutia) o el pino piñonero (pinus pinea).

La encina pose unas hojas oscuras, pequeñas y coriáceas para evitar la evaporación, y para su soportar las prolongadas sequías ha desarrollado un potente sistema de raíces. Su capacidad de adaptación es grande y va desde las isotermas de 5 a 18º C, así como de los 300 a 2.000 mm. de precipitación.

El pino Carrasco. Está extendido por todo el ámbito mediterráneo y ocupa grandes extensiones en España Francia, Italia, Malta, Croacia, Albania y Grecia, que van desde el nivel del mar hasta los 1.000 m., por lo que soportará las altas temperaturas veraniegas y las heladas invernales. Es frecuente encontrarlo sobre suelos pobres, calizos o margosos. Su madera es muy apreciada por su dureza y tiene múltiples usos: construcción, industrial, carpintería, leñas y pulpa.

La degradación del bosque mediterráneo da paso a una vegetación arbustiva que se organiza en torno a dos formaciones: el maquis o maquia, rico en especies y bastante denso y alto, y la garriga más baja y densa.

La maquia es una formación densa de matorrales y arbustos esclerófilos que alcanzan entre los 2 y los 4 m. de altura. Está integrada por matorrales como jaras, brezos, lentiscos, madroños o retamas. El madroño es muy común en Córcega y en Italia y es símbolo de Madrid.

La garriga es una formación vegetal xerófila, baja y discontinua, formada fundamentalmente por arbustos de hojas perennes y esclerófilas que habitualmente llegan a una altura de 0,5 y 1,5 m., como el romero, lavanda, torvisco, coscoja o la jara.

La desaparición de la maquia y la garriga da lugar a la formación de la estepa que está formada por hierbas bajas entremezcladas con arbustos espinosos xerófilos. Destacan el palmito, el tomillo, el espartal y el espárrago.

Los suelos superficiales de referencia más abundantes son los cambisoles, de fertilidad media o baja. También es significativa la presencia de luvisoles que son suelos muy lavados, leptosoles, regosoles y fluvisoles que tienen en común ser suelos pobres, bien por escasez de suelo como en el caso del leptosol y el regosol, o por la excesiva humedad, en el caso del fluvisol. Todos ellos juntos cubren cerca del 90% de la superficie de esta región.

Imagen_09. Bosque mediterráneo.Fuente: Wikipedia. Bajo licencia Creative Commons	Imagen_10. Alcornoque (Quercus suber).Fuente: Wikipedia.Bajo licencia Creative Commons

 

Imagen_11. Maquia en Cerdeña. Fuente: Wikipedia. Bajo licencia Creative Commons