El Despotismo Ilustrado aplicó una política urbanística que, al igual que en otros campos, pretendía reformar la ciudad para embellecerla y mejorar la calidad de vida de sus habitantes, pero sin alterar de forma transcendente la trama urbana. Destacaremos:

• Las obras de saneamiento e infraestructuras (distribución de agua, fuentes, vertidos, etc.) en el interior de las ciudades.
• El trazado, en las afueras, de paseos (Espolón, en Burgos, La Bomba, en Granada) y alamedas (idea ilustrada de un acercamiento del hombre a la Naturaleza, que se entiende como un espacio “ajardinado” y de ocio) adornadas con fuentes, plazuelas, esculturas y bancos, lugares de paseo y reunión social, como los salones y ramblas.
• El estado borbónico quiso representar su magnificencia y la del nuevo orden defendido por la Ilustración en los grandes edificios públicos (ayuntamientos, palacios, cuarteles, etc.), construidos en barroco final y en Neoclásico.
• La política de protección y promoción de las manufacturas encontró su cauce en la creación de numerosas Reales Fábricas, que se situaron en las afueras de las grandes ciudades, en muchos casos, rodeadas de las viviendas de los asalariados que trabajaban en ellas.
• En las ciudades en las que era más evidente el hacinamiento de la población de planificó la expansión urbana. El modelo que se planteó fue el de crecimiento a lo largo de unas calles principales que, en forma de abanico, partían de una puerta de la ciudad o de una plaza. Tenemos ejemplos en Madrid, en las zonas de Atocha o de la Puerta de Toledo.

EL PASEO DEL PRADO EN LA ACTUALIDAD