Ciencias de la Naturaleza
1º - Ciencias de la Naturaleza
2.1 Tipos de rocas

Rocas sedimentarias

Se forman a partir de materiales de composición variada, llamados sedimentos, que se depositan lentamente en el fondo de los océanos, mares o lagos, formando capas horizontales superpuestas, en las denominadas cuencas sedimentarias.

Los sedimentos se van uniendo y consolidando debido al peso que ejercen sobre ellos, otros materiales que se acumulan sobre ellos. Como resultado de este proceso, los sedimentos se transforman en rocas.

Según los tipos de sedimentos y procesos originados, se distinguen tres tipos de rocas:

  • Rocas detríticas: proceden de fragmentos erosionados de las rocas de la superficie y transportados por los ríos o por el viento hasta donde se depositan y posteriormente se compactan. Ejemplos de este tipo de rocas son el conglomerado, la arenisca y la arcilla.
Arenisca
  • Rocas de origen químico: se formaron cuando las sales del fondo del mar o de un lago dejaron de estar disueltas y precipitaron en el fondo en forma de cristales diminutos. Ejemplo de las mismas son el yeso, la sal gema y la caliza.
Yeso
  • Rocas orgánicas: se originaron a partir de restos de organismos que al morir cayeron al fondo del mar o de un lago, fueron cubiertos por otros sedimentos y sufrieron un proceso de transformación biológico causado por ciertas bacterias. El carbón y el petróleo son ejemplos de este tipo de rocas.
Carbón
Formación del carbón

El carbón usado actualmente como combustible se formó en el Carbonífero, hace 300 millones de años.

Debido al clima cálido y húmedo de este período existían grandes bosques de helechos situados en zonas pantanosas.

Tras su muerte, las plantas se acumularon en el suelo de los pantanos quedando cubiertas de agua. Las bacterias anaerobias transformaron la capa vegetal en turba. Posteriormente el suelo se hundió y la turba quedó cubierta por arcilla y gravas, mientras las bacterias seguían actuando. El aumento de presión y temperatura hizo que la turba se transformara en otros carbones más ricos en carbono y de mayor capacidad calorífica como el lignito, la hulla y la antracita, que son los que actualmente se aprovechan.