UD4. Minerales y rocas
Minerales que constituyen la mena de metales útiles para el ser humano
Hay minerales que contienen concentraciones altas, y por tanto aprovechables, de un elemento de interés. Reciben el nombre de menas de esos metales.
En la tabla siguiente se indican minerales mena de distintos elementos y su utilidad:
La mayor parte de los minerales con interés económico se encuentran en las rocas en cantidad muy pequeñas y su extracción no resulta rentable, salvo cuando se localizan zonas de concentración muy elevada en un mineral denominadas yacimientos. A los minerales que se explotan en los yacimientos se les llama menas. El resto de minerales presentes en el yacimiento, carentes de rentabilidad, constituyen la ganga.
La excavación realizada para extraer minerales se llama mina. Hay dos métodos fundamentales de extracción minera:
- Minería de interior: se lleva a cabo en el subsuelo mediante un entramado de túneles verticales (pozos) y horizontales (galerías).
- Minería a cielo abierto: se realizan en el terreno enormes socavones de contorno escalonado denominadas cortas.
