UD5. La diversidad de los seres vivos
1º -
Ciencias de la Naturaleza
1.4. Las funciones vitales
- Reproducción. Incluye todos los procesos que permiten a los seres vivos originar otros similares a ellos mismos mediante el desarrollo de un programa (ácido nucleico) que se hereda. Cuando para dar lugar al nuevo individuo debe haber procesos especiales previos como la formación de células exclusivamente destinadas a la reproducción o gametos, hablamos de reproducción sexual. En general los gametos se forman en dos individuos distintos, como ocurre en los animales, y deben unirse para originar al nuevo ser, proceso que se denomina fecundación. Hay, por tanto, intercambio de material genético y los descendientes pueden ser diferentes a los progenitores y diferentes entre sí. Por el contrario si el nuevo organismo se origina a partir de células no especializadas hablamos de reproducción asexual. En este caso el organismo resultante suele ser idéntico al progenitor ya que posee la misma información: es un “clon” natural. Así se reproducen organismos poco complejos como las bacterias o animales sencillos como las esponjas. Las plantas pueden reproducirse tanto sexualmente, por ejemplo mediante semillas, como asexualmente como en el caso de un trozo de patata que origina una nueva planta.
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Polluelos de cigüeña |
Cachorros |
Muchos autores opinan que esta capacidad de reproducirse junto con la de adaptarse a su ambiente o evolucionar a lo largo del tiempo son las características esenciales de los seres vivos.